第二十二章 云卫神兵
早在行军之前，陶臣末便让良祛绘制了黔州的详细地图。大军南下，行至李子渡，陶臣末突然下令大军弃船登岸，改由步行，登岸又行了一日，到达大王岭，由此地向南是洞湘，向东便是桐平，陶臣末下令就地休整、生灶造饭。
事毕，陶臣末突然下令让魏文忠领兵五万直取洞湘，众人不解。
“将军不是说进攻桐平并以此为据吗？为何突然改攻洞湘了？”魏文忠问道。
陶臣末意味深长的笑了笑，显然这并不是他临时起意，尔后才说道：“桐平自然是要攻的，只是时间早晚的问题，我之所以出城之时宣布直取桐平，意在故布迷阵，是说给杨明珍的暗探听的，如果我没猜错，现在黔州东境的兵力大部应该在桐平了，所以此刻的洞湘反而更易得手。”
“原来如此，卑职明白了。”
“记住，你攻取洞湘之后只留一小部驻守，剩余将士即刻返回此地与我汇合，什么也不要问，照做便是。”
魏文忠虽不是十分明白陶臣末的用意，但陶臣末的兵法谋略他是见识过的，所以他也没再问什么便自故领兵而去。
魏文忠南行，陶臣末便安排剩余将士在大王岭安营驻防。
听闻陶臣末入黔，杨明珍多少还是有些意外的。实际上白灵第一次攻打云阳失利，府中便有多人趁机进言要求白灵领责，当然，这其中多少都有伍文通的授意，只是第一次对战，伍文通先败下阵来，他自己有责便不好明言。但杨明珍却还是坚持任用白灵，原因很简单，白灵的个性与他极为相似，他打心底喜欢这个年轻人，所以这才有了第二次攻打云阳。不过很可惜，第二次只差一点便成功了，而伍文通籍此机会大肆攻击白灵的用兵，意在取而代之，后听闻白灵战败被杀，伍文通又假意悲切，说什么平日虽政见不同但却无碍彼此欣赏，白灵丧命，杨明珍也甚是悲恸，不过两攻云阳，损失十余万人，他需要好好的喘上一口气，暂时顾不上报仇，但他确实也没想到程锦尚会反杀，竟然派兵主动攻打自己。
根据云阳谍探的消息，陶臣末意在攻取桐平，桐平是任蒹葭的地界，陶臣末入黔的第一站在这里也足够让人信服，可是他对陶臣末的了解实在是太少了，相反，陶臣末却更聪明的为杨明珍设下了一个圈套，他料定杨明珍定会对自己攻打桐平的意图深信不疑，所以这才暗自计划假攻桐平而实取洞湘。
果不其然，杨明珍将重兵布置在桐平一带，并且指派伍文通从黔阳赶往桐平督战，魏文忠星夜兼程，在良祛的指引之下，两日左右便抵达洞湘，二话不说，径直攻城，此时的洞湘只有不到一万人的守备，魏文忠一面派良祛领人暗自混入城中，一面重兵攻城，里应外合，两个时辰的时间便将洞湘拿下，全歼洞湘精锐，随后，依照陶臣末的指示，只留少部分人镇守，其余大部退回大王岭。
镇守桐平的李秀已经做好了迎战陶臣末的准备，可是却只见陶臣末扎营大王岭而不进攻，心里只得泛起嘀咕。
而这边，陶臣末将任蒹葭传至帐中，他需要知道桐平部李秀的更多信息。
“李秀，大渊中州人士，因在军中冲撞上将军被下狱治罪，承乾十四年被贬至黔州洞湘，后被已在杨明珍手下认领军职的张传识用，因其武艺高强，又有从军经验，很快便成了张传心腹，后张传战死，杨明珍整编流民军团，李秀接替张传军职被任为军团首领，尔后在杨明珍称霸黔州的过程中起到了至关重要的作用。”
“原来在云阳的时候，便听夫人说过，这李秀与白灵并非一路人，而他却能一直效忠于杨明珍，这说来也甚是奇怪了。”
“其实也不足为奇，李秀能入杨明珍麾下，全是因为当年张传的作用，后来张传战死，刚好李秀又在流民军团中建立了甚高的威信，杨明珍为让军团能够听从他的调遣，这才对其加以重用，实际上伍文通早就觊觎流民军团的指挥权了，只是苦于军团的人大多是中原被流放的官宦之后，这些人更加信任李秀，伍文通这才未得逞，不然这李秀也不会有机会担此重任的，论用人，杨明珍也确有些手段。”
“既是朝廷流犯，李秀麾下当有不少能人吧？”陶臣末继续问道。
“流民军团共有万余人，这其中自是有不少能人，李秀的副将季河清便是其中之一。”
“噢？说来听听。”
“季河清的祖上便是当年几乎屠灭整个伯布一族的大渊开国功臣季茂，祖上萌荫，后人坐享其成难免丧失本性，季家衰败也是自然而然的事，到季河清的时候，季家的皇恩早就荡然无存了，季河清的父亲当年因为替梁平川将军鸣不平得罪了秦庸，举家被流放至黔州，后也是因为得了张传的照料才入了杨明珍的军中，此人行事果决，擅长用兵，颇有当年季茂大将军的风骨。”
“当年的季将军远征极西，屠灭伯布一事令西境各国望风而降，虽说是残忍了些，但也保证了大渊西境三百余年的太平，这件事，凡是进过军营的人可以说都是有所耳闻。”
“所以说，陶将军决定先攻打洞湘是正确的，整个流民军团都盘踞在桐平，这块骨头恐怕是有些难啃。”
“再难啃也是要啃的，夫人刚到云阳之时便多少说过一些伍文通的事，所以在出征之前我便做了一些准备，伍文通要想彻底将李秀取而代之，洞湘便是最好的投名状，这才是我命文忠前去攻城的关键。”
“将军的意思是希望伍文通能够分兵去洞湘，我们在聚而歼之？”
“差不多是这个意思，但伍文通留着还有用，而且，我答应过夫人一定会替夫人取回桐平，所以我最终的目的自然还是桐平。”
“蒹葭自以为领兵多年略懂兵法，可将军用兵全不可常理揣度，相比起来，蒹葭当真是愚钝了。”任蒹葭笑着夸奖道。
陶臣末也微微一笑，说道：“夫人过奖了，排兵布阵也需因人而异，如果不是夫人提供这许多信息，我也自然不会胸有成竹。”
“只是不知伍文通从黔阳带过来多少帮手。”
“应该并不会太多，一来，杨明珍已在桐平等地布置了数万人马，二来，杨明珍绝不会将全部家当带出黔阳的，他还需要以黔阳为根基幻想着北上呢。”
听完陶臣末的分析，任蒹葭的心里也多了几分断然，放佛又找到了当时初到云阳的那种安全感。
不出陶臣末所料，还未抵达桐平，伍文通惊闻洞湘城破，瞬间慌了神，要知道，这洞湘可是杨明珍的发源之地，洞湘城内还有上千杨氏宗亲，不少杨家祠堂，可以说和杨明珍有关的绝大多数东西都还在那，杨明珍对洞湘的重视丝毫不亚于黔阳，洞湘一失，杨明珍势必震怒，而自己这个督军恐怕也是难有好日子过，依其本意，本是打算领兵直取洞湘，奈何自己只从黔阳带来了几千兵马，黔西重兵都在桐平、有落一带，思来想去，他最后只得决定先往桐平，然后再带兵收复洞湘。
一到洞湘，伍文通便急不可耐的要求李秀点兵，自己要亲往洞湘驰援，可是李秀却拒绝了。
“李秀！你可知道洞湘可是杨府司的基业，城内还有将军家眷，还有杨氏祠堂，如果这些东西丢了，你以为你还有几天好日子过？”伍文通气急败坏。
“你说的这些我不是不知道，可是洞湘既然已经丢了，在没弄清楚陶臣末意欲何为之前我可不会蒙着头四处乱窜。”
“四处乱窜？你说什么呢？洞湘对于府司大人意味着什么你不是不知道，杨府司将来可是要称王天下的，那时的洞湘便是龙兴之地，你丢得起吗？让你夺回城池，你又为何说是此处乱窜？”伍文通越说越气。
“这陶臣末明明是打着攻打桐平的旗号而来，可他为何突然改变计划攻打洞湘？明摆着这陶臣末是在故布迷阵、声东击西，他可能从来就没打算要先拿下桐平，我等此刻若是再被他牵着鼻子走，那便是自投罗网。”李秀据理力争。
“既然你料定他不会这么急着攻打桐平，那你还死守在这里作甚？”
“陶臣末很可能便是利用洞湘作为诱饵令我等前往，好将我等一举歼灭，既然洞湘已经丢了，我们便不必急于一时而自投罗网啊。”
“这只是你主观臆断，陶臣末一无名小卒你还真把他当作神仙了？”
“无名小卒，那你当年......”其实李秀想说就算陶臣末真是无名小卒，那你当年为何兵败如山倒？只是念及伍文通的身份他才没好说出口。
“怎么了？李秀，战机可是稍纵即逝啊，如今陶臣末刚攻下洞湘，脚跟还未立稳，你再犹豫，将来若再想拿回洞湘可就难了。”
“根据探报，陶臣末就驻扎在离桐平只有一日路程的大王岭，我等若是分兵救援洞湘，他必然会趁机攻打桐平，到时候首尾难顾，这责任又谁来担？”
“你......陶臣末手中不到十万兵力，他已经分出一部分去攻打洞湘了，就算他驻扎大王岭，手中也就区区几万人，你不救援洞湘也行，那便趁他分兵攻城之机，我们集中兵力进击大王岭，给他来个釜底抽薪，之后再取道洞湘，这样总可以吧？”
“这.....”伍文通也并非一无是处，他这一番分析也还是有些道理的。
“李秀，你别再浪费战机了。”
“事情不会这么简单的，陶臣末既然敢摆出样子驻扎在大王岭，他定有自己的打算，他若有心攻取洞湘为何不集中全部兵力一击而中而要分兵进击？”
“假亦真时真亦假，无为有处有还无啊，陶臣末这么做无非就是故布迷阵，赌你不敢救援洞湘，如果我没猜错，他一定将大部用去攻打洞湘了，他自然知道洞湘对杨府司意味着什么，所以才会先踩一踩府司的痛处，如若不然，他为何不亲自领兵攻打却要在大王岭故摆阵势？”
这一说下去，李秀有些动摇了，他回头看了看季河清，希望从他那里得出一个肯定的答案。
季河清清了清嗓子，说道：“卑职以为督军大人说得有些道理，可是，陶臣末的兵力优于我们，就算他分兵行动，以他的精明，也定然不会倾巢而出去攻打只有不足一万人的洞湘的，所以，卑职认为，还是应该听李将军的，暂时不要妄动。”
“你们......”伍文通急得嗓子冒烟，嘶吼着说“你二人为何如此冥顽不灵，好了，我不是来与你们商量的，我手中有府司的行令，我已经决定了，我们可以暂时不回援洞湘，但你二人须即刻整顿兵马，进攻大王岭。”
“伍大人，万万不可呀。”李秀与季河清以近乎哀求的语气说道。
“你们知不知道，若是杨府司知道你们丢了洞湘，随时可能将你二人革职查办，趁此刻还有回旋的余地，你二人最好听令行事，否则到时候天王老子也保不了你们。”伍文通已经决定不再浪费口舌了。
李、季二人无奈伍文通官高，而且伍文通说的也并非全无道理，权衡之下只得依令行事，随即将城中四万兵马点齐，准备出城攻打陶臣末，但临走之时，李秀留了一手，他暗领季河清留下五千流民军在城中，然后才随伍文通领兵出城。
从伍文通得知洞湘城破，再赶往桐平要求李秀出兵差不多有两日的时间，而攻下城池立马回头的魏文忠此刻早就赶回了大王岭，伍文通想着籍此机会为杨明珍夺下洞湘并生擒陶臣末，好在杨明珍面前彻底当权，却不知前方等待他的将是一场炼狱。
一路向前，李秀心里总是七上八下，他预感这一仗怕是有些不妙。依李秀的意思，大军直奔大王岭，直接冲杀，如若不对便急速退回桐平城中，但这时候伍文通却觉得应要趁其不备，夜间突袭，所以坚持到深夜才领着数万士兵杀往陶臣末的军营，他们几乎未遇到任何抵抗便杀到了帅帐，一众人等冲杀进去却什么都没发现，没有将军，也没有士兵，只有嗞嗞作响的炭火。
李秀大叫道：“不妙，撤！”
刚退出营帐，夜空中便飞来无数火箭，似万千流星，破风而来，只听阵阵惨叫，数百人应声而倒，更可怕的是，军营之中全是破布、干柴，一遇火，尽数哗哗燃烧起来，躲过暗箭的士兵还未反应过来便又被火燎了开来，一瞬间，惨叫之声响彻山谷，李秀呼喊着季河清，领着惊慌失措的士兵，快速退去，刚退出军营，便被四面八方涌来的云卫将士围了起来，陶臣末白衣白马，居中而来。
李秀举刀在前，大喊道：“将士们，生死天定，跟我杀！”说罢便冲向前去。
季河清也不犹豫便跟着杀将过去，众将士受到鼓舞，也一哄而上，陶臣末举枪示意，云卫如潮水般涌来。
伍文通打死也不相信，为何陶臣末手中会有这么多人，好像他们根本就没有去过洞湘一样，见此情形，他双腿已然发软，哪里还敢向前冲，一不小心，也不知道是谁将他冲撞在地，他便就此倒下，假装死去。
李秀左冲右闯，很快便冲出一块空地，云卫众人一时竟难近其身，陶臣末一直在远处静静的盯着李秀，这时候，他才上前来，大声道：“李秀，杨明珍非明主，不值得你为他拼命，你若放下武器，我饶你不死。”
“男子汉大丈夫何惧一死，来吧，看看你有何本事。”说罢便冲向陶臣末。
陶臣末跳下马来，迎面而上。李秀也是使一杆长枪，二人你来我往，刺、缠、挑、拿，样样秀透，众人想上前帮忙都不知从何着手，任蒹葭只得护在陶臣末周围，防止有人偷袭。
这季河清也是生猛，王立阳见状自然是喜欢极了，便也上前接招，魏文忠见状也上前来帮忙，魏、王二人联手可不是一般的威风，不到四十回合，季河清便败下阵来，被二人生擒，王立阳气呼呼的说道：“谁让你小子帮忙了，你看，我都还没过瘾。”
魏文忠无奈的遥遥头说道：“这都什么时候了，你还逞个人威风。”说罢也不再理他，便继续杀敌去了。
百余回合故去，陶臣末渐占上风，李秀开始有些不支，他早听闻云阳宣威将军陶臣末不喜甲胄，银枪无敌，今日交手虽不曾打听姓名，但眼前情景已然说明一切，陶臣末果然名不虚传，白灵两战云阳失利看来也能让人接受，又过手二十余回合，李秀被陶臣末一枪懒腰撂倒，正欲起身，十数把大刀顷刻架于脖颈之上，李秀暗道：“吾命休矣！”
但是陶臣末并未要他性命，而是命令左右将其押下，之后马不停蹄的直奔桐平。
这一路上，要说最激动的自然是任蒹葭，逃亡近两年时间，再归故土，百味杂陈，也不知道城中父老是否安好。
陶臣末八万大军兵临城下，城中守军愕然，不过他们毕竟是黔州最为精锐的兵团，略微恐慌之后便即恢复了镇定，作势要拼死抵抗。
见此情景，陶臣末倒是有些惊讶，他本以为这伍文通已将城中精锐尽数遣出，不曾想这李秀竟然留了后手，不过对他来说，区区几千人根本无法拦住他的脚步，只是看用什么办法而已。
略作思考，陶臣末下令三军休整，暂不攻城。
用过伙食，陶臣末带着魏文忠、王立阳、任蒹葭等人来到看管李秀、季河清的营帐。
“李秀，你这样做有何意义？”陶臣末开门见山。
“我不知道你在说什么。”李秀若无其事。
“你将大军派出城外，却留下一部分在城中，你以为这样就能阻挡我拿下桐平？”
“既然阻挡不了你，那你还跟我废什么话？”
“如果我没猜错，这城中剩下的便是你流民军团的一部分人，你若真是一个称职的头领，你就应该让他们降了，不要再做无谓的抵抗，否则，只会白白牺牲他们的性命。”
“男子汉大丈夫，宁愿站着死，也不愿跪着生，你不必浪费口舌了，你若真有能耐，便自己去攻，我麾下若有一个降者，我便随你处置。”
“我去你娘的，李秀，给脸不要脸了是吧？”听见李秀对陶臣末不敬，王立阳暴跳如雷，本来以他的意思便是要直取桐平，不必来与李秀浪费口舌。
陶臣末摆摆手示意王立阳冷静，而后才缓缓说道：“问你两个问题，第一，你可知流民军为何战力超群？第二，你又可知蒹葭夫人乃是桐平府司，其在桐平的威望比朝廷更甚？”
李秀不知陶臣末为何问这两个问题，只得默默不语。
“好，我来替你回答，流民军团之所以战力超群是因为军团中的将士们多是大渊清官之后，或得罪权贵，或遭受牵连，他们之所以亡命，一是愤恨大渊朝廷是非不分，黑白不辩，二是为了有遭一日建功立业，重整乾坤，以除朝廷加持的无辞之罪，可如果他们死在了黔州这不毛之地，生平所愿，何以得尝？你将来又如何向他们的子嗣交代？第二个问题，蒹葭夫人是桐平府司，桐平百姓视之如母，当年遭杨明珍迫害才不得不背井离乡，如今引兵归来，桐平城内恐怕是万人空巷，翘首以待，你放着几千人马挡在门口只会促犯众怒，到时候我八万大军倾泻而至，城中百姓反戈一击，什么后果你比我清楚。”陶臣末一字一句，缓和而又不失威严的说道。
李秀哑然。
“来人，点香。”陶臣末也不管李秀答不答应便即吩咐。
待来人点完香火，陶臣末定定的看着李秀，说道：“给你一炷香的时间，记住，我不是在征求你的同意，而是在给你机会，待香燃尽，我便下令攻城。”说罢便领着众人出帐门而去。
“将军，让他们降了吧，败局已定，我们不必搭上这数千将士的性命，府司若是怪罪下来，罪名我来担。”季河清对李秀说道。
李秀叹了一口气说道：“难道我们就真的将这城池拱手相让？”
“我知将军骨气，我们可以赴死，但不必枉死这数千将士的性命，其实陶臣末说得一点都没错，将士们在杨明珍麾下亡命奔波，不就是为了有朝一日荣归故里吗，若是没了性命，这一切还有何意义？”
李秀再次无言，他也知道陶臣末说得一点儿也没错，只是就这么降了，他心有不甘。
一炷香并燃不了多长时间，陶臣末再次进到帐中，他只是看了一眼李秀，未再问他任何问题，见李秀不说话，陶臣末挥挥手，向左右吩咐道：“传我命令，击鼓攻城。”
“慢着。”李秀突然开口说道，“陶臣末，将士们若是降了，你可要保证他们性命无忧？”
“我此次来黔，目的是扫平杨明珍，让黔州今后不再生乱，我若枉杀无辜将士的性命，今后谁再敢降我？你放心，只要城中士兵开城投降，我保证让他们自由决断是去是留。”
“好，陶臣末，我去劝降，可如果你出尔反尔，我李秀就让算化作厉鬼也定要找你偿命。”
既然如此，陶臣末便带着李秀、季河清来到城墙之下。
见自己的主帅被擒，城中士兵顿时乱了手脚。
李秀高喊道：“将士们莫慌，我知诸位起兵反渊无非是为了推翻腐朽朝廷，重归故里，既然如此，留下性命比什么都重要，否则只能是枉死性命，于事无补，我已与陶臣末说好，只要你们放下武器，开城投降，他便可饶诸位性命，府司治罪，我来担着，诸位可自行返回故里，如今大渊烽烟四起，不会再有人来追究各位，诸位心愿也算了了。”
“我们愿与将军同死，不降！”城中将士群情激奋。
这王立阳一听，顿时火冒三丈，想来这城中将士是不知好歹了，正欲开骂却被陶臣末伸手阻止。
“诸位放心，我不会杀李秀将军的，我来黔州是为了剿灭杨明珍，杨明珍非明主，诸位不必为他舍了性命，你们若降，我定会放你们所有人一条生路，故里还有妻儿老小等着诸位，我愿成人之美，若无归处，我云卫随时欢迎诸位英雄共谋大事。”陶臣末朗声道。
城中诸人虽依旧面不改色，但心里难免起了波澜，黔州路远，故土难回，谁的心里都不好受。
“将士们，我们之所以跟随杨府司，不就是为了有朝一日重回故土吗，这么多年来，多少将士埋骨他乡，到死都还念着回家，现如今，诸位不必厮杀拼命便有机会回去，兄弟们，这么做不可耻，我是统帅，所有骂名我担着。”李秀继续劝说道。
“成者王败者寇，今日你们拼死抵抗可成一时英雄气概，待我荡平黔州，你们的死将变得毫无意义，我知诸位跟随杨明珍无非是为了出大渊欲加之罪的恶气，可是他杨明珍不行，连一个小小的云阳都拿不下，他拿什么带诸位英雄好汉荣归故里、扬眉吐气？”陶臣末语气愈加威严。
其实听陶臣末这么说，季河清的心里已然彻底动摇了。
这时候，李秀突然跪了下来，面向城中将士行了一礼，凄凄说道：“诸位，回家吧，桐平本就是蒹葭夫人的，她如今也回来了，他们愿成人之美，我们也可还人所愿。”
见到李秀这般，再看一眼城外气势汹汹的攻城大军，城中守军有些人开始放下了武器，这有一便有二，随后更多的人都开始弃械，季河清上前扶起李秀，看着眼前这一切，二人眼里都不免有些湿润。
陶臣末领着任蒹葭入城，城中百姓夹道欢迎，逃亡两年，如今重回故里，既带回了信仰，又带回了希望，今后，便再也不用惧怕杨明珍的淫威了，知道乡亲父老依旧爱戴自己，任蒹葭不免热泪盈眶，不知所言。
陶臣末说话算话，进城之后，他只下令收缴了城中守军的兵器，并告知众人，若愿北归，可自行往云阳过境，他已知会云阳，北行不会受任何阻碍，若无归处，可加入云卫，以同袍待之，众人之中，多有归乡心切者，便都卸去甲胄刀兵，自行离去，少部分无家可归和家眷在黔者便留了下来。见陶臣末履行承诺，李秀便也放下心来了。
是夜，月明。
良祛与王立阳带着士兵在城墙巡逻，陶臣末则带着任蒹葭和魏文忠来到了看管李秀、季河清的营房。
陶臣末命人打开了二人的牢门。
任蒹葭向二人行了一礼，说道：“承蒙二位大人对桐平父老的关照，蒹葭在此谢过了。”
李秀、季河清早前便知道任蒹葭威名，向来也十分尊敬她，见任蒹葭行礼，二人便也还了一礼。
“群雄争胜，祸不及百姓，这是我们应该做的，夫人不必多礼。”李秀道。
“话虽如此，但真正能做到的怕是没有几人。”
“夫人前来，想必不仅仅是为了道谢吧。”
“不错，我们是来放二位离开的。”
“你真肯让我们走？”李秀望向陶臣末。
“君子一言，驷马难追，我答应过诸位将士，不会伤你们性命的。”陶臣末淡淡道。
李秀、季河清相互看了看，竟然一时不知是走是留。
“放心吧，二位此去不会有任何阻拦，只是，我担心如果你们继续回到杨明珍帐下怕是有些不妙。”陶臣末说道。
“你这话什么意思？”
“大王岭一战，我们并没有找到伍文通的尸首，以他的能耐，恐怕此刻正在逃往黔阳的路上。”陶臣末道。
“那又如何？”
“杨明珍部署四万大军在黔西一带，精锐集结桐平虽是他的意思，可洞湘和桐平毕竟都丢了，这个责任总得有人来担的，很显然，他杨明珍不会为自己的失误担责，洞湘又是在伍文通来之前丢的，出兵大王岭虽也是伍文通的意思，可此刻他先你一步返回黔阳，以他的精明，只会将责任往你身上推，你此刻返回黔阳，无异于自投罗网。”
“现如今，黔州正是用人之际，杨府司不会不明白这一点，就算要算，那也得等解了危机再说。”
“是吗？杨明珍要真是知人善任，他伍文通在黔州便不会兴风作浪，李秀，季河清，你二人皆非泛泛之辈，杨明珍能有多大作为，你们当真不清楚吗？”
李秀、季河清心里自然知晓杨明珍是个什么样的人，可他毕竟对二人有恩，就算有利用之嫌，那也无法否定其中恩遇，所以从一开始，不管他们心里怎么想的，都早已决定有机会还是会返回杨明珍帐下。
“杨府司在黔州经营数十年，岂是你说扳倒就能扳倒的？”李秀反问道。
“大渊经营黔州三百余年，可最后呢，还不是让杨明珍抢了去，时间能说明一些东西，可他也能改变很多东西，我来黔州，要么杨明珍死，要么我死，所以这黔州我是拿定了，不拿下黔州，我云阳诸将如何北进泰安，俯看天下？”陶臣末语气虽轻，但气场十足，李秀与季河清不免心中一动。
“滴水之恩，当涌泉相报，不管怎么说，若今日我们二人走出城门，将来再见便只会刀兵相向，所以陶臣末，你可要想好了。”
“忠义，是件好事儿，但有时候也只会害了自己，你二人执意要返回黔阳，我陶臣末绝不阻拦，但我想与你们打个赌。”
“赌什么？”
“你二人回到黔阳，若是被杨明珍拿了，或者说就算他不计前嫌再用你二人，将来再见，若你们还败在我手里，便归我帐下如何？”
李秀与季河清对看一眼，想了想，点点头说道：“好，赌就赌，可如果你输了呢？”
“如若被擒，单凭处置，否则，我定然会要了杨明珍性命。”陶臣末定定的说道，嘴角带着一丝难以言状的笑。
“好，陶臣末，我等着你。”
“请吧。”
李秀、季河清二人看了看陶臣末等人，抱了抱拳，便起步离开，行致门口，李秀转身再看了看众人，想说些什么，可又未讲，略做犹豫，又转身离去。
“将军当真不怕放虎归山？”魏文忠有些疑惑的问道。
“狼回首，不是报恩便是报仇，有些事情，值得赌一赌。”
“我相信定会是报恩，他们可不是恶狼。”任蒹葭很有信心的说道。
不出陶臣末所料，伍文通一路逃回黔阳之后，将兵败的责任都尽数推到了李秀、季河清二人身上，特别是在自己主张夺回洞湘却被李秀耽误战机这件事上，伍文通吃准杨明珍心思，猛加了些柴火，杨明珍老巢被破，怒火中烧，所以李秀、季河清刚返回黔阳便被杨明珍派人给拿了，二人心有不甘，想要面见杨明珍做些争论，可数日过去，却不见回音。
洞湘被破，杨明珍气急败坏，所以自然是不会给李秀、季河清申辩的机会，他的当务之急是如何将洞湘从陶臣末的手中抢回来。自白灵战死，就只剩李秀、季河清二人可以与伍文通争一争兵权，然而随着李秀、季河清下狱，伍文通在黔州便真正成就了一人之下万人之上的权威，他深知杨明珍急于收回洞湘，所以便主动请命领兵攻城，杨明珍早就恨不得将陶臣末生吞活剥，此时有人挺身而出，他自然十分乐意，如此，伍文通领兵八万直扑洞湘。
在狱中听闻伍文通大军出击，李秀无比焦急，他歇斯底里的要求面见杨明珍，可是杨明珍正在气头上哪里愿意见他，无奈之下，他唤来狱卒，吩咐道：“小兄弟，无论如何请你一定转告府司大人，陶臣末只是将洞湘作为诱饵引诱我大军前往好一举歼灭，他真正的目标只有一个，那便是黔阳，要对付陶臣末，绝不能分兵进击，必须集中兵力与其硬抗，否则我黔州兵力只会一点点被他蚕食掉。”
这狱卒也无奈，他一小小狱卒，如何能见到杨明珍，不过看在李秀如此着急，他只得先应允下来，李秀见他答应，不停的道谢。
待狱卒离去，李秀终于又恢复了平静，回头看看季河清，却见他在呼呼大睡，李秀不免有些生气，一把推醒季河清，有些不悦的问道：“都这时候了你为何还能安然入睡？”
“那不然能怎样，杨府司又不肯见我们，又不愿放我们出去，像你这般嘶吼能有什么用？”
“可我们总不能眼睁睁的看着伍文通将黔州数十万将士往火坑里推吧？”
“我知道，可是我们说了没有用，如果杨府司真信任我们，那我们也不不至于落到如此田地吧。”
李秀一时哑然，只得深深叹了一口气。
季河清知道李秀心里不好受，便也缓和缓和了语气，继续说道：“李大哥，我知道你心里有抱负，就像你劝说将士们那样，其实你也想除去恶名，荣归故里，我跟你一样，可是你仔细想想，黔州的状况能比大渊朝廷好多少？大渊有个秦庸祸乱朝纲，黔州有个伍文通为非作歹，你我跟白灵比起来怎么样？白灵心狠手辣，杀人如麻，这伍文通不照样暗地里对他使手段，说白了，这伍文通就是想一人独大，而恰恰府司大人爱偏听偏信，若不是念在当年答应了张传大哥的恩情，我早就不为这些个鸟人卖命了。”
李秀又只得无奈的叹叹气，想了想，才说到：“我说季河清，你小子不会是真想归顺陶臣末这毛头小子了吧？”
“实话说，陶臣末年纪轻轻两拒白灵，再为三军主帅，领着八万人便敢讨伐黔州，无论哪一点，他都让我季河清佩服。”
“黔州战事才刚刚开始，一切都为时尚早。”
“所以啊，我不急，生死有命，若他陶臣末当真凭借八万人就将有近二十万大军的杨府司挑落马下，那我还真就服了，还有，你可别忘了，这赌是你打的，还顺便将我也搭进去了，大哥，目前看来，你好像已经输了吧。”
“那可不一定，只要府司大人收回成命，我便可以帮他挽回败局。”
季河清未再言语，只是淡淡了笑了几声。
伍文通率兵攻打洞湘并不仅仅是想捞功，大王岭的遭遇让他明白，其实陶臣末仅仅只是攻下了洞湘而并未派重兵把守，他此去以多打少便可一战功成，既遂了杨明珍的愿又可让自己在黔州军中扬眉吐气，可惜的是他前脚刚走，云卫谍报便已传达至桐平，陶臣末为让伍文通确信洞湘无主力，便假意集结大军作势要进击黔阳，伍文通闻讯一面派人通报杨明珍，一面加快行程前往洞湘。
陶臣末亲领大军往黔阳方向，在良祛的指引下，半路折道剑东设伏，伍文通一路疾驰，丝毫没有察觉，陶臣末以逸待劳，大军尽出，伍文通猝不及防，大败。
陶臣末这一次没有再放伍文通离开，而是让人将他押了起来。
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