“老实点儿！”晏七忿忿道：“若不是我家侯爷仁义，哪还有你张口的份儿？”
他记得清清楚楚。方才这人被他拦住，也想一刀捅死他来着。
他可没有侯爷那般气量大，能平心静气跟这人说话。
“好个仁义……”男子被海启升扼住咽喉，声音断续而喑哑：
“有其父必有其子！当年是谁……率人闯进祠堂……杀了祁家女眷？！”
霍桐停住脚步，眼神骤冷：“你怎么知道这事？”
说罢，他示意海启升松了那人的咽喉。
男子猛咳几声：
“被我说中了？”
他大口大口地喘着粗气，好一阵方才平复了气息：
“你说霍延至仁至义，当年凡是不抵抗之人，一律不伤他们性命。那祁家女眷呢？祁将军的未婚妻，手无缚鸡之力的弱女子，霍延却为何不肯给她一条活路？！”
霍桐静静听完，漠然看着男子。
他好像知道这人是谁了。
“当年粟州城破，”霍桐幽幽开口，声音平静已极：“先父路过一处宗祠，突然有十几人手持兵刃冲出来……”
“你当是其中一个。”
男子死死盯着霍桐，额上青筋暴起。
“祁瑥把女眷藏在宗祠里，大抵是想保护她们，让她们不至于被掳受辱。”
霍桐看着男子，眼神虽厉但话语平和：
“粟州城破，先父并未对城中百姓下手。若不是你们冲出来，先父未必知道，那宗祠里藏着祁瑥的家眷。”
他目光幽幽：
“只是你们偏要冲出来送死，又能有什么办法？”
“你胡说！”男子暴怒的如同一头狮子。
祁将军当年，是让他们护着祁家女眷。
可谁能做到，当手上沾满亲人故友鲜血的仇敌在面前经过时，能够无动于衷？！
“说到底，若祁家女眷死了，那也是死在你们几人手上。”霍桐神色淡然。
男子疯了似的挣扎，双目猩红：
“是霍延！是霍延杀了她们！”
不知是不是为了证明方才霍桐这番话都是胡说，男子吼的格外大声。
“事实就是事实。”霍桐面上平静如水：“祁将军的那位未婚妻，当年根本就没有死。”
男子的表情瞬间变得复杂。
震惊、怀疑……甚至在不经意间，还流露出一点若有若无的希望。
但很快，这点希望就从他的眼中消失了。
“你骗我！”他的表情狰狞：
“霍延怎么会放过她？！”
当他从死人堆里苏醒之时，祠堂里已然空空如也，只余下丫鬟红鸳的尸体。
“随便你信不信吧。”霍桐面带倦色。
这种对话本就毫无意义，若不是对方提到了祁瑥，他不会与此人纠缠这般久。
男子沉默一瞬，唇角忽而溢出古怪的笑意：
“你倒是说说看，她去了哪里？”
“彼时她没有死。至于人后来去了哪里，”霍桐面色阴沉：
“你该去问沈初。”
说罢，他再未停留，转身迈步出了屋子。
出门之际，阳光泻在他的侧脸上，将清秀的面庞映照得格外清晰。
一瞬间，男子的目光定在霍桐身上，再也挪不开分毫。
他方才为什么没有发现，比起霍延，霍桐的样貌更像……
“你是……”
男子失神嗫嚅。
只是后面几个字，似有千钧重，始终没能说出口。
“这人不能留下。”霍桐走出院子，对晏七道。
晏七答应一声，快步跑回去通知海启升。
霍桐坐回轿中，以手扶额，轻轻揉捏着眉心，直到那院中的咒骂声和挣扎声戛然而止。
回到驿馆，他先是让人备水沐浴，洗去身上一层浮尘，随后坐到桌旁，开始翻看信笺。
多数是从宁城来的信，询问和谈一事的进展。
他想了想，提起笔来在纸上写下“不日而毕”四字。
照他的预计，大梁皇帝当是不久后便能允下西戎提出的条件。
毕竟骆韶衡需要快些把这事定下来，好集中精力对付边疆那几个手握重权的宗室藩王。
几封信的内容大同小异，霍桐看完后，把它们理好放在一旁。
桌角上还余着一封草黄色信笺。
是从粟州来的信。
霍桐把信拆开，读着读着，变了脸色。
事情与他想的不一样。
当年活下来的，是个女孩。
……
一抹艳阳落入花窗。
江沅把沾了血水的碎布条取下。
血是止住了，但彼时受条件所限，伤口处理的未免有些潦草。
她取了干净巾帕，在清水中浸透，捞出来绞个七八分干。
“让安大夫来处理不好么？”江沅小心擦拭着伤口附近的血污。
这话并不是推卸责任，大夫处理伤口自然比她强。
沈良玉转头看她一眼：“若是让娘知道，我无法解释。”
“别动。”
江沅掣住他一侧肩背，免得他一动，手中巾帕沾湿了伤口。
沈良玉：……
这手法说是疗伤，不如说是擒拿更恰当些。
上完药，沈良玉刚把衣衫拢好，门外便响起敲门声。
来人是疾风。
他瞟一眼江沅，略有迟疑。
江沅识趣地收拾好桌上东西，走出去带上了门。
落雪堂。
茶香四溢。
沈良玉没有想到，霍桐会登门拜访。
“云安侯忙于和谈一事，怎么会有空到沈府来？”
便是这人不忙，做为西戎使臣，私自登门拜访大梁臣子，似乎也颇为不妥。
“先父与沈大将军是旧识。虽说在战场上各为其主，但私下里，先父对沈大将军十分敬重。”
霍桐啜一口茶，接着道：
“如今大梁与西戎握手言和，我趁此机会来沈府登门拜访，也算是了了先父一桩心愿。”
沈良玉闻言，点点头。
霍桐此话不假。
沈良玉没少听父亲提起过霍延。两人虽是对手，但沈初言谈话语之间，对霍延的为人和胆识钦佩有加。
“若能与故人之子见上一面，想来父亲也会高兴。只是他如今身在喆州，倒是可惜了。”
“我听说了。”霍桐笑了笑：“也不妨事。我今日能见到沈将军，也不枉来这一回。”
两人谈些父辈间的陈年旧事，说着说着，不免提到粟州一战。
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