第二十八章
上回说到，孤鸿与袁冲、胡韦三人来到西山寺。玄明方丈看到三人貌似不和，提议叫他们去比武，赢的一方说了算。孤鸿心生迟疑，“若是我输了，不去南城。大长老会不会怪罪于我。”
“这个请孤鸿少侠放心，我自会去跟大长老说的。”方丈做了保证。
孤鸿听了，心里窃喜。这比武正和自己心意，赢了自己说了算，可以不去南城。输了大概也可以不用去南城了。
袁冲这边觉得他与孤鸿比武，他自己是稳超胜券。赢了之后，他正好借此次比武，提出要求甩掉孤鸿。他与胡韦相视一笑，欣然答应。
到了晚上，孤鸿正想早睡，为了明天的比武好好休息一下。方丈派一个小沙弥来叫他。他心生纳闷，不知方丈这么晚了找他是为何事。他合上衣服，跟随那小沙弥去见方丈。
禅房内灯火昏暗，油灯的灯芯在“滋滋”燃烧，不断跳动。方丈正坐在禅房的床榻上喝茶。孤鸿上前拱手施礼，问道：“不知方丈叫孤鸿过来所为何事。”
方丈看到孤鸿到来，他招呼孤鸿过去炕上坐下，“这么晚了，老衲招呼孤鸿少侠过来，只是为了明日比武一事。”
“不就是一场无关紧要的比武吗。方丈何必劳神费心。”孤鸿坐到炕上，给方丈斟上茶水。
“少侠不知。如今妖孽四起，整片大陆危机重重。而且袁冲年轻气盛，个性冲动。老衲相信大长老安排你跟去，是希望有人能保护袁冲的安全。”方丈捋了捋胡子说道。
“纵然如此，孤鸿功力尚浅，也不一定能保护得了他呀。”
“孤鸿少侠切莫谦虚。老衲听闻少侠能破了五行阵法，想必功夫自然了得。”
“若是孤鸿武功不济，在比武中失败了呢。”
“这正是老衲深夜找少侠前来的原因。这次比武，无论如何少侠不能输呀。”
“我到不觉得袁公子需要我的保护。”
“人在江湖，都是需要朋友的。就看有些人合不合适当朋友了。”
……
第二天临近上午，和尚们在寺院里做完早课。众人相约来到禅寺后院。后院十分空旷，地上铺着汉白玉石砖，整齐美观。四周分别是方丈与众僧的卧房。院子里弥漫着檀香的香味，久久未散。众人靠着院子边上围成一圈，孤鸿与袁冲站在院子中央。
玄明方丈站出来，手捻佛珠，“诸位，今天孤鸿与袁冲在此比武，点到为止。二位如果没有什么异议，那就现在开始吧。”
袁冲心高气傲，“如果半柱香的时间内，若是我若是不能将你打败，我便认输。”
“袁公子快言快语，那就一言为定。”孤鸿也很爽快，点头答应。
“好，”说罢，袁冲拔出长剑率先冲向孤鸿，“唰唰唰”就是三剑，“看剑。”
孤鸿也把出玄铁刀迎了上去。他挥动大刀，左格右挡，将刺来的长剑一一化解。他趁着袁冲换招之际，抢先出刀，迅速照着袁冲头顶劈下一刀。
袁冲看到手中长剑没有刺中，正欲换招，突然看到大刀从头顶上直劈而下。他连忙架起长剑抵挡。“噹，”大刀被长剑拦下，刀剑相撞，发出一阵清脆的响声，火光四射，震得袁冲的右手虎口发麻。
孤鸿看到大刀被拦住，他快速飞起一脚，朝袁冲胸口踢去。袁冲一看，连忙往身后退去，翻身到数丈开外。
袁冲站在数丈开外，心想：“真看不出，孤鸿这小子功力竟然如此深厚，看来马虎不得呀。”他重新提起精神来，专心对付。
二人来来往往，半柱香时间稍纵即逝。尽管袁冲使出浑身解数，依旧没能将孤鸿打败。只是孤鸿也没有占到什么便宜。
这时，方丈站了出来拦下二人，“二位，半柱香时间已过。就此罢手吧。”
袁冲看到半柱香时间已到，纵然心有不甘，也只好作罢，“我愿赌服输，既然没能在半柱香内将你打败，就算我输了。说吧，你想怎样。”
“袁公子说到哪里去了。这样最多只能算作是打了个平手而已。一切还是应该由袁公子说了算。”孤鸿有一说一。
袁冲听孤鸿这么说，爽朗地笑了起来，“嗯，那你就与我们一起到南城去吧。我包你玩得开心。”很显然，袁冲也不是不近人情的人，他说这话就已经将孤鸿当作半个伙伴了。孤鸿听得出来，觉得事情进展的不错。众人看到事情圆满解决，都开心地笑了。
第二天，孤鸿三人离开西山寺，一路往南，有说有笑。半个月后，他们来到一个叫做松山的镇子。这个小镇靠近南城，比起之前路过的小镇要稍微繁华热闹些。
宽阔的街道纵横交错，平整干净。街道两旁高楼林立，灯笼高挂，彩旗在高楼间随风飘扬。街道上，行人熙攘，人声鼎沸。有人正在与商贩子讨价还价，喋喋不休。有一队士兵正在例行巡逻，步伐整齐，纪律严明。
在城北，有一家叫做福旺的珠宝铺，乃是刺客联盟在松山镇的落脚点。掌柜的姓王名贵，王贵五十多岁，长得心宽体胖，性情随和。夫人叫黄霞，夫妻二人年纪相仿。黄夫人样貌端庄，举止优雅。
夫妻二人服侍刺客盟多年，可谓忠心耿耿，尽心尽力。因为是开珠宝店的，往日里总免不了遭带人窥觑。不过王掌柜并不担心，他常常与夫人说道，只要刺客联盟的人想保护他们，那在这片大陆上就没人能伤害得了他们。
王掌柜夫妻二人老年得女，他俩膝下有一女儿，年芳十六，叫王颖，二人对这个女儿呵护有佳，倍加恩宠。这王颖长得冰肌玉骨，钟灵毓秀。有一双天真无邪的大眼睛，一张樱桃般的小嘴。小姑娘爱笑，清澈的笑声如黄莺出谷，悦耳动听。自从懂事起，她就对袁冲哥哥十分喜欢，每每袁冲他们经过松山镇在此处落脚，王颖总爱跑来缠着袁哥哥一起玩。
孤鸿跟随袁冲他们来到珠宝铺门前停了下来。珠宝铺是一栋有两层小楼，铺子的大门敞开着，门口摆放着一对石狮子。石狮子前爪正抓着一个戏球在嬉戏，神态逼真，活灵活现。大门上面有一个牌匾，牌匾上镌刻着“福旺珠宝铺”几个金光灿灿的大字。
一个仆人看到袁冲，笑嘻嘻地跑了出来，“袁公子，袁公子。今天是什么风把公子给吹来了。”
“我们三个想去一趟南城。路过这里，想歇息一下再走。”
“哦，那快快进来。”那仆人朝院子里大声喊道：“袁冲公子到。”
王颖正在院子里，她听到袁冲哥哥到来，轻快地从里面跑出来。她蹦跶到袁冲面前，“袁冲哥哥，可把你给盼来了。”
袁冲笑了笑，“王颖妹妹，我只是路过这里，过来歇息一下。明天便走。”
“我知道哥哥是个大忙人，能看到哥哥，我就很高兴。”说着，王颖跟在袁冲身旁，欢天喜地走进大门。
此时，大门后面还站着一个姑娘，叫林婉，乃是王颖的表姐。表姐今年刚好二十岁，长得亭亭玉立，委婉动人。表姐的父母早亡，年幼时便被送来舅舅王家抚养。王家人待她视如己出，并不把她当外人看待。表姐的性格与妹妹王颖截然相反，她平时文文静静，不与王颖那样活泼好动。她心里对袁冲大哥也是非常喜欢，只是她性格腼腆，从未对任何人提起此事，所有没人知道。
“表姐好，”袁冲走进大门，看到站在大门旁边的林婉，打了声招呼。
“袁大哥好，”林婉看到袁冲突然跟自己打招呼。她涨红着脸回应了一声。
只是袁冲并没有太留心在表姐身上，他看到柜台里正在敲着算盘的王掌柜，径直走了过去。王掌柜抬起头，看到是袁冲，连忙走出柜台笑脸相迎，“袁冲贤侄，请恕老夫未曾远迎之罪。”
“王叔客气了。”
“来，且随王叔到后院一叙。”说着，王掌柜带着大伙往后院的大房子走去。
趁着他们二人聊天的功夫。孤鸿放眼在珠宝铺了环顾一周。只见店铺里的柜台上，摆满了珠宝，琳琅满目，珠光闪闪。有玉石做成的瑞兽佩件，鲜红圆润的玛瑙，还有闪着亮光的夜明珠等等，款式新颖，品种多样，令人目不转睛，垂涎三尺。
看到胡韦跟着袁冲走了，孤鸿也跟了上去。后院空旷，角落里种着一些花花草草。一条石板路直通后面的大房子。众人沿着石板路朝大房子走去。
大房子的大厅里，宽敞明亮。正中间摆放着一张黄花梨方桌，上面刻有交叉缠绕的莲花纹。方桌的旁边放着两张太师椅，椅背上刻着麒麟送子图。大厅两边整齐地摆放着几张椅子。众人分主宾坐下。下人端来茶水，众人闲聊了一会儿，等酒菜上来，王贵为袁冲接风洗尘，不提。
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