宁海城中，风雨大作。徐慕出诊归来，心事重重，小满关心道：“一脸木讷，怎么了？有什么烦心事吗？”徐慕依旧愁眉，小满急道：“你倒是快说嘛。”徐慕缓缓道：“我，我想大哥了。这些年，一封信都没有……我……”小满走上前，将徐慕身上的药箱轻轻卸下，抚慰道：“大慕哥。吉人自有天相，我相信盛哥哥一定平安无事的。”她沏了一杯茶，递给徐慕：“喝口茶吧。怎么忽然间，这么想他呢。”
徐慕轻抿一口茶，回忆着——
宁海城东，雨后初晴，江风清鹭，晚霞迷人。杜鹃山脚，有一小村，村里住着一对“父女”，原是“银城”德兴人。嘉靖十四年，父女一路北上逃难至宁海，方安稳落脚，相依为命。“父亲”个子很矮，邻里村民都叫他老王，老王女儿出落得漂亮，貌美年芳，满村皆知。
老王原名王长青，年过不惑，原本家道丰裕，娶有一妻崔氏，替其生有一女，却先他而去。那年瑶民起义，波及德兴，一家人安生不牢，商榷之后，还是收拾了细软家产，随城中百姓晓夜奔走，一路往浙江而来。刚至常山，只闻身后传来一阵喊声，原是溃败的士兵，只因这些士兵无人管教，目无军纪，竟如绿林贼莽一般抢掠百姓财帛子女，甚至杀害无辜。王长青为了保护这一包家财，被急了眼的士兵一棍打晕，醒来之后，不见了女儿，寻了数日，皆无音讯。
王长青寻至衢州城外一家酒肆，吃了些粗粝之粮，方欲离开，只闻一女抽泣。他寻声觅迹，只见一女童单衣蓬首，蜷缩在墙角，细细一看，虽不是自己女儿，年纪却也相仿，便动了恻隐之心：“这孩子想必也是遭难的。”便上前闻其来历，果真如是。一路下来，王长青随着逃难百姓，边逃亡边寻找着女儿。他在常山，衢州等地寻了几年，皆无果，便北上寻女，直到寻累了，在宁海安置下来。将身边的那个女孩认作女儿，待其如亲生。
时光荏苒，岁月如流。王长青渐渐习惯被（村民）叫做老王，女儿小蕾也愈发亭亭玉立。一日，小蕾在苏街卖完织布，天色已晚，只觉腹中饥饿，便买了几块桂花糕充饥，身旁，一酒肆内，只见一妇女目不转睛地盯着她。小蕾离去，她又远远相随，尾随及家。
那妇人站在门首，不愿离去，老王见其举止诡异，便出门问道原由，只见妇人道：“……小女与我失散多年的女儿同名，且容貌相似，还有她身上坠着的那块翡翠明玉……王恩人……”老王听罢，不禁眼角湿润，将自己在常山失散亲女，及衢州城遇见小蕾之始末，细细讲与。那妇人含泪道：“王恩人，今日天色已晚，家中小女不见我，必会着急，我……我明日再来。小蕾背上有三颗大痣，恩人今晚不妨留意一番，如此便知是否是我苦寻之人。”那晚，老王留心了小蕾背上的胎痣，再合着那妇人之言，不免感慨，心想到养了多年的女儿将被他人认领，心中只觉凄惨。
到了第二日，那妇人领着自家女儿来至老王家中，老王出门相迎，见了妇人女儿后，不禁流下了泪水。原来，妇人之女，正是自己失散多年，苦寻了多年的女儿——蓓儿。自从常山失散，蓓儿寻父不着，就被那妇人救下，而那妇人来宁海投靠远亲，蓓儿也随她至此，随后便认妇人做了母亲。谁知如今，这两对走散的离人，相逢如是，也算是天缘凑巧。彼此互换了女儿，相抱痛哭，自后两家人来往不绝。
天公巧弄，此事远传邻里，远近尽知。
那日，徐慕出诊回来，稍感乏力，便在一茶楼喝了口水，歇息片刻。趁茶客闲聊之际，听闻此事。他替老王高兴之余，想起多年无音讯的哥哥，心中甚是感伤。
“真是老天眷顾，好人有好报。”小满感慨道：“爹常说做人要心存善念，知晓感恩，菩萨才会照应。”徐慕点点头：“是啊。”
第二日，徐盛回至徐家。
“慕儿，你怎么回来了。哎呦，你看，都变瘦了，最近是不是很苦啊？”素绢急上前，拍了拍徐慕身上的尘土：“都这么大人了，还那么邋遢。你这样，小满怎会看得上……”一旁，只见徐明一个劲地咳嗽着。柴房空空，徐慕换上破布衣，拿起柴刀：“爹，娘，我上山砍些木柴来。”
日近黄昏，村中炊烟四起，袅袅不绝。素绢哭着跑进屋，徐明问道:“娟儿，发生什么事儿了？”素绢哽咽道：“徐……徐……你儿子他，他……”徐明急道：“是不是慕儿出事了？”话音刚落，只见一少年缓缓推开门。
徐明与少年对视一眼，不禁老泪纵横。少年扑通跪地：“爹！娘！孩儿不孝！”正巧徐慕砍柴归来，掀开门帘，见此情此景，不禁激动道：“哥！真的是你！”离家五年，徐盛是家里人最深沉的牵挂。
徐明抹了抹泪，上前搀扶起徐盛，哽咽道：“儿啊，我的儿啊。你还活着啊，你还活着啊……”徐盛泣泪道：“孩儿不孝……孩儿不孝……”徐明哽咽道：“你活着，就是对我最大的孝顺啊！我的儿啊！”徐盛不能一语，抱着父亲直哭。徐慕扶着已是泪人的素绢，声带哽咽：“娘，哥回来了，我们不哭，不哭，多好的事儿啊。”素绢愧疚道：“盛儿，这些年你受苦了，都是为娘的错，娘对不起你啊……”徐盛走到母亲身旁，自责道：“娘，盛儿不孝。这些年让你们牵肠挂肚，我却，我却连一份书信都没……”徐慕抹着泪：“哥，爹，娘，你们都别说了。不管怎么说，今儿是我们一家人团聚的日子，应该高兴才是。我去弄些酒菜。哥，你等着我，我去去就回。”徐盛道：“不用了。我已经很久很久没吃过爹娘做的菜了。”徐慕点点头：“好，我这就去生火。哥，你坐会儿，和爹娘好好叙叙。”
那晚，徐盛将在外经历之事一一说与，徐明不禁感慨：“儿长大了。”素绢抹泪劝道：“盛儿，这次回来就别走了。早日成家立业。外面风风雨雨，打打杀杀。为娘心疼啊。”徐盛垂下眸：“爹，娘，不瞒爹娘，此行路途遥远，三日后，孩儿定要起身前往大同。”他继续道：“孩儿曾下立誓言，为我大明，为了朝廷，为报江大人知遇之恩，必当鞠躬精粹，死而后已。如今鞑靼杀我大明子民，边患可危，我怎能……”家人几番相劝，甚是不舍，徐盛却坚决如初，一时大家都沉默了。
许久后，只见徐明道：“盛儿啊，做爹娘的别无他求，只希望你能安安稳稳过上一辈子。无论你如何决定，爹娘都会在宁海等你回来。”徐盛噙着泪：“爹，娘。”徐明道：“好了，好了。你看你，都多大了，大丈夫志在远方，自当是要精忠报国，有所担当。”徐慕深吸了一口气，缓缓道：“哥，一定要多来些书信，这样，我和爹娘才会安心。”徐盛只是点头，心如刀割一般的痛。
临别前夜，徐慕问道徐盛：“哥，这些年，你为何不来一份书信。莫说爹娘，为弟的也甚是牵挂，时常夜半惊醒。”徐盛惭愧道：“行军打仗，脑袋都是提在腰间，说不定此去大同。”他沉默了一会儿：“小慕，我曾以为，时日久了，爹娘就会把我渐渐淡忘。可是，我错了……大错，特错。”徐慕道：“哥，你一定要好好照顾自己。家里有为弟的在，你大可不必牵挂。”徐盛拍了拍徐慕的肩膀：“不是当年爱哭鼻子的小子了，为兄惭愧，只能让你替为兄多尽一份孝心了。”那晚，两兄弟一番长谈，彻夜未眠。同为徐家子，人生之路却是如此不同，世事弄人，可兄弟情深却未曾有违。
已是三日，日近正午，又是离别。徐盛上马，对视着亲人，不禁垂下了眼睑：“爹娘，孩儿走了，切勿思念。”他含着泪，又一次离乡而去。那远去的背影再一次印刻在徐家人的心中。来也匆匆，去也匆匆，复别匆匆，怀伤重重，山长水远，家书万金。
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