崇祯给周延儒如此高的礼遇，除了那些久违了的捷报，还想给朝臣们树立一个榜样：事实如此嘛，若不是周延儒自请督师，吴甡又怎么会痛快地答应去湖广？
如今哪，已不同于前些年，逢有难事，朝臣们总是想方设法推诿。若是不能把朝臣们的积极性再调动起来，不要说图治，恐怕连维持下去也难。
咋调动呢？许以高官厚禄，历朝历代都在这样做，还有皇上屈尊，亲自安抚慰问。
拿定了主意，崇祯晋吴甡为太子少保、户部尚书兼兵部尚书、文渊阁大学士，并亲自出劳从骑。
事实也果如所料，吴甡一副感恩戴德喜不自胜的模样。
周延儒早就看透了崇祯，又焉能不懂，在想：“人处于上升期，当个榜样倒也无所谓，那时候，纵使有天大的问题，众人也会因心有顾忌而避之，甚至会主动地帮着隐瞒。
当此时，务须低调，如果太过张扬，必刺激那些在惦记着搞掉自己的人的情绪，他们的情绪一旦泛滥，怕是再难从是非中脱出去。
咱不过想避难，却不想不仅改变了皇上对咱的看法，还成了朝臣们的榜样，纵使咱再三力辞了太师一职，肯定还是成了朝臣们热议的焦点，这绝对不是一件好事。”
想到这里，周延儒不由惴惴不安起来，不，准确地说，应该还有点儿后怕。
恰于这时，贴身侍从周三儿匆匆进来，脸上不无紧张地道：“果不出首辅大人所料，他们都去了骆养性那儿。”
骆养性，字泰如，湖南省新田县骆铭孙村人，先祖骆安、父亲骆思恭均担任过锦衣卫都指挥使，天启三年（1624年）荫以锦衣卫百户出仕。崇祯继位后，以左都督（武将在公侯伯爵以下的最高级别）衔执掌锦衣卫，并加太子太傅衔。
关于这些，周延儒自是知道，更关键的是，行人司副熊开元、时给事中姜埰二人前些日子弹劾周延儒，崇祯听信了周延儒的辩词，命将二人逮捕下狱，又密诏骆养性处决二人，骆养性居然保住了二人。
因此，周延儒闻言，不由一惊，道：“他们居然敢违反朝廷的规矩，擅自聚集，定有不轨图谋。”
周三儿一直负责监督周延儒的政敌，个中情由并不陌生，接话道：“骆养性之前并不受他们待见，救了熊开元、姜埰二人后才跟他们热络起来，看他们一脸的神秘，定要对首辅大人不利……”
周延儒打断了他，问道：“他们都有谁？”
周三儿道：“陈演、吴甡等等，还有一大帮子人，都是些跟咱们作对的人。”
周延儒道：“陈演这个不知死活的东西，一直都想取咱而代之，不足为怪，如今吴甡也要走了，他看到了希望，正想着上位呢。
只不知他怎么跟吴甡搅和到了一起？吴甡虽常跟咱作对，却总是‘大路朝天，各走半边’，今日却又是为何？”
周三儿道：“据他的家人说，他原不想去湖广，大人自请督师逼得他没法才不得不答应了，就此记恨上了大人。”
周延儒“哦”了一声，沉思着，半晌不语。
周三儿道：“不然，咱们先下手为强，密保给皇上，让皇上先办了他们。”
说着，见周延儒仍不说话，进一步解释道：“他们这样明目张胆地聚会，可是坏规矩的，皇上如今最忌讳这个，若是报给了皇上，哼！”
周延儒道：“话虽这样说，只是如今这个时候，哪个朝臣不聚会，若是追究起这个来，岂不没玩没了了？更何况，咱作为朝廷首辅，如果连这等事都去麻烦皇上，不是在自证无能吗？不要说皇上，怕是连朝臣们也会瞧之不起。”
周三儿道：“难道就任他们这样？”
周延儒道：“还是再等等吧，看他们能弄出些啥幺蛾子来？”
说着，突然又记起了什么似地道：“对了，这个吴甡，皇上不是已给他饯过行了吗？他怎么还没走？”
周三儿道：“据说是因为皇上许诺过他的条件还没有兑现。”
周延儒一愣，忙问道：“啥条件？”
周三儿道：“说是原先答应给他三万精兵及其所需粮饷，如今只给他凑了不到一万的老弱病残，粮饷更是一点儿都没有。”
周延儒心里一动，道：“那，咱就更不用着急了。”
却不知，其时骆府内对他的口诛笔伐已经结束，主人骆养性在道：“其实，当初救熊开元、姜埰二人，养性并没有想到要跟咱们的首辅大人作对，只是觉得皇上那样做于朝廷的规矩不合，就跟皇上说了，皇上居然答应了，便成就了这么一桩好事。
谁曾想，咱们的这位首辅大人，从此就不依不饶起来，接二连三地给养性制造了不少的麻烦。
不过，诸位说的有道理，咱不向皇上说这些，只说他督师期间弄虚作假的事儿，哼，国事到了今天这一步，他居然还敢这样？天理不容哪。
放心吧，皇上现在最忌讳的就是朝臣们欺骗他，皇上若是知道了，定不会轻饶了他。”
陈演提醒道：“还有那个吴昌时，这次也要一块办了，不然，待他跑了路，岂不便宜了他？”
说着，见众人不解，又道：“这个吴昌时，虽是周延儒一手提拔的，却连周延儒都害，这么说吧，他连皇上都想控制。
之前有周延儒保着他，皇上不动他，我料定，周延儒这次必败，周延儒败了，皇上不会再任由他胡作非为。
而且，他跟周延儒必有牵连，若是弄倒了他，再牵连到周延儒，看他周延儒还往哪里逃？
更重要的是，除掉他几乎是所有朝臣的愿望，如此以来，咱们能够获得更多的支持，让咱们的行动名正言顺些，名正才能言顺哪。”
众人纷纷点头，骆养性附和道：“所言甚是，走，咱们这就去见皇上。”
崇祯正在为自己的高明而自得，见骆养性等进来，好奇地道：“还没有到朝会的时间，尔等怎么就来了，有事吗？”
骆养性等决心既定，不再畏惧，你一言我一语，已然把事情说了个清清楚楚明明白白。
崇祯登时恼羞成怒，道：“去，把周延儒找来，让他把事儿讲明白。”
崇祯恼羞成怒，竟然不单纯因为周延儒弄假捷报欺骗他，还因为骆养性等打破了他刚刚泛上来的自得。
此时的他已难有自得，他隐隐地甚至有点儿喜欢周延儒的假捷报。
因此，说过之后，见王承恩忙着去传旨，忍不住去瞧骆养性等：“咦，吴甡怎么也在？朕都给他饯过行了，他居然还磨蹭着不去湖广，岂不是在藐视朕吗？”
想着，火“噌”地窜了上来，正要发作，王承恩已回转道：“启禀皇上，首辅周大人因自认蒙蔽推诿之罪，正在外面席蒿待罪，自请流放戌边。”
原来，周延儒自认弄假捷报这事儿太过明显，想瞒根本不可能，倒不如主动去认罪，或许皇上会放过他也未可知。闻知骆养性等进了宫，便也跟了来。
崇祯正生吴甡的气，不由自主地想：“周延儒虽有过错，却懂朕心肯听朕的话，比之吴甡不知强了百倍千倍。
不过，这错实在犯的有点儿大，又有那么多的朝臣盯着他，若不处理，恐怕难以安抚朝臣们，罢了，这官还是先给他免了吧。”
盘算既定，道：“周延儒功多罪寡，给予免职，流放戌边就算了吧。”
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