居然又让张献忠给逃了！
杨嗣昌大怒，却无法，想自己离京已有些日子，该向皇上报一次捷了，便把参将郑国栋、都司艾文彬率部夹击李自成部那仗夸大了一番，连同这两仗并称“三次大捷”，随着押解熊文灿进京，报了上去。
三遭丧子之痛，田妃垮了，从此一病不起。饶是周后跟袁妃百般劝慰，崇祯还是变得阴沉沉的，除了处理朝政，没人知道他在想些什么。
事实上，崇祯的心智仿佛一下子被都塞了，或者说，因为迷茫，崇祯也不知该干啥说啥了。所谓的处理朝政，也不过是他一个牢固的无法更改的习惯，跟着朝臣们说“是”或者“不是”，其中根本就没有自己的判断。
这日，又一个人在发呆，王承恩进来道：“启禀皇上，杨大人那边来消息了。”
崇祯抬头看着他，嘴里“啊啊”着，眼睛却在看着远方，仿佛有啥事忘记了无论怎样都记不起来。
“正当壮年的人哪，怎就成了这样？”王承恩暗自感叹着，见他仍毫无反应，又连说了三遍。
他似是终于记了起来，念叨了不下十数次“杨嗣昌”，才伸手接过奏疏来看，看着，手居然抖个不停。
无疑地，杨嗣昌的奏疏让他的心里又闪过了一丝光亮，因为这丝光亮，他登时如梦初醒，之前的果敢与决断迅速地又恢复了。
王承恩却不知，见他许久不说话，正不知该咋办，但听他道：“熊文灿交刑部，参照五大法案严加审讯定罪，绝不姑息。
左良玉破贼有功，加封为太子少保。杨嗣昌担当督师，不负朕望，朕当亲笔慰谕，希望他再接再厉，彻底灭绝匪患。”
说着，已写了信，交给王承恩，又道：“让他们去办吧，不能凡事都亲自去，事儿太多了，须得分得清主次。”
王承恩道了声“皇上教训的是”，转身命小太监去办，又小心翼翼地问道：“皇上是还有啥事要交代给奴才吧？”
崇祯也不接他的话，沉思着道：“对朕停了向勋戚借款一事，薛国观是啥态度？”
“这等事原该直接去问的，他却来问咱家，这是啥意思？”王承恩猜测着，心里影影绰绰有种不好的预感，嘴上斟字酌句地道：“借款一事最先是由首辅大人提出来的，突然停了，首辅大人嘴上没说什么，估计心里还是不会乐意的？”
崇祯“哦”了一声，道：“丁忧侍郎蔡奕琛行贿薛国观，又是怎么回事呢？”
蔡奕琛，字韞先，晚號是庵居士，浙江德清人，万历四十四年（1616年）进士，时任刑部侍郎。温体仁倒台后，复社人员纷纷通过科举入仕，讦攻复社人士张溥、张采遥握朝政、结党乱政无果，丁忧在家时，行贿大学士薛国观，企图借助薛国观予以打压。
不想这事竟被东厂理刑吴道正探知，适逢好友吴昌时疑心薛国观考察选拔时出卖自己，来与之商量对策，便把这事揭发了出来。
蔡奕琛、薛国观攻守同盟，均上疏辩解，拒不承认，事情自然也就不了了之。
王承恩正寻思着该如何作答，崇祯已又道：“给事中袁恺上疏称薛国观轻狂放肆，嫉妒成性，又是怎么一回事？嗯，也是查无实据。
哼，让他们自己去查自己，或者说让他们大权在握，谁人敢去查？这样吧，朕且罢了他的官，让他即刻回老家，朕倒要看看他是怎样的清廉。”
那日，闻知五皇子突遭意外，崇祯如飞而去，不一会儿就传旨暂停了借款一事，薛国观不由一愣：“这是为啥？五皇子的不幸跟借款有啥关系？“
薛国观百思不得其解，回家里忍不住跟夫人说了。
夫人道：“停了正好，你没见那些勋戚们个个跟斗红了眼的公鸡似地，却不敢拿皇上出气，全都冲向了咱？“
薛国观道：“别的咱不敢说，在这一点儿上，咱可是一心为了朝廷，没有半点儿私欲。“
夫人不屑道：“哼，现在的那些勋戚，还有大臣们，哪个不是为了自己，还有谁会想到朝廷？“
说着，见薛国观点头不语，接着道：“为啥？皇上对你不满意了呗。“
薛国观道：“怎么会呢？“
夫人道：“怎么就不会？我今天去串门，那些勋戚们正打算着用李太后来吓皇上呢。我猜，皇上必是因此才停了。咱们的这个皇上呢，啥事都不担，全都推给大臣们，必要把这事推到你的身上。“
薛国观道：“咱身为首辅，就得为皇上分担哪。“
夫人道：“哼，就怕你担不起。“说着，见薛国观还不解，又道：”什么叫分担，分担就得受处分，不处分你，又怎么能显示出跟皇上无关呢？“
薛国观道：“处分总得有理由呗，这事是拿不到桌面上做理由的。”
夫人道：“你官居首辅，怎地还这样幼稚？皇上要想处分你，还会找不到理由吗？如今的朝臣哪，最会见风使舵，不久就会有人出来弹劾你。”
薛国观不信，却还是道：“亏得咱学温大人，凡事不留尾巴，纵使他们想弹劾，也找不到证据。”
事实不幸被夫人料中，结果果也没出意外，薛国观还是不敢大意，认真地梳理着每一件可能被问责的事儿。
正梳理着，圣旨到了，薛国观不堪重压正巴不得早日解脱，接罢圣旨，当即收拾了启程。
崇祯闻报，问道：“他带了多少行礼，跟杨嗣昌相比若何？“
回禀的太监道：“没法比哪，杨大人那叫一个寒酸，他呀，车队浩荡，嘿，那阵势。“
崇祯道：“唉，可惜了，这家伙实在太狡猾了。“
王德化匆匆进来，接话道：“再狡猾的狐狸也逃不过猎人的眼睛。“
崇祯一愣，问道：“怎么，有所收获？“
因为兴奋，王德化话出了口才意识到了不妥，正惴惴不安，见崇祯居然没追究，忙行礼道：“启禀皇上，东厂的侦查员在薛府意外抓到了薛国观的亲信王陛彦。
这个家伙看似一本正经，竟是个怂包，未及动刑，就全招了，其如何招摇过市、串通贿赂的情况说了个清清楚楚明明白白，供词牵连到刑部尚书傅永淳、蔡奕琛以及通政使李梦辰、刑部主事朱永佑等十一人。“
恰于这时，袁恺再次上疏，一举揭发薛国观受贿的种种恶行，傅永淳、蔡奕琛参与其间。
崇祯大喜，哪里还顾得上王德化等人的目的，高声道：“蛀虫哪，东厂速将相关人等抓捕归案，令薛国观外邸待命，赐死，三日后方准收尸装殓。“
薛国观死后，司法部门判他赃款九千两，没收田地六百亩，住宅一区。
辅臣被羞辱而死的，从世宗夏言之后，这是第二人。
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