因为不懂得节俭，进了葑门后，周奎手里的银子没过多久就花光了，一家人这才不得不按周奎当初的盘算过起了生活。
时间不觉过了一年，所幸的是，仇家和官府居然都没有找过来。周铎兄弟的警惕性渐渐松了下来，免不了要去想往日的奢靡和风光，越想越觉得现在的日子过得乏味，也就越想重返娄塘镇。
周奎也想，却不敢稍有流露，因为周奎懂他们的心思，他可不想他们因为胡思乱想再生出啥事端来。
因此，周奎每天吃罢了饭就去串乡走村，收购一些野生中草药，稍作加工后，让他们拿到草药摊儿上去卖，赚头儿虽说小了点儿，却是周家唯一的进项。
因为不知道他的态度，周铎兄弟即便再想也只有努力地压制着。偏是“想”这东西最经不得压，越压越急切，很快就变得灼烫起来。
这一日，周铎兄弟实在熬不下去了，便结了伙来寻周奎。
周奎正要出门，冷不丁地见他们来了，一副欲言又止的样子，心里已明白了个八九，故作不解道：“有事吗？”
周鉴等闻言，一齐转向了周铎。这是他们事先商量好的，周铎是大哥，话由他来说。周铎显然还没想好怎么开口，但他还是鼓起勇气道：“叔父大人，咱们来葑门也有一年多了，几时回娄塘镇？”
周奎翻了翻眼皮，面无表情地道：“怎么，想回娄塘了？”
周铎凝重地道：“那里有咱们的家啊，故土难离嘛。”
周奎冷笑道：“故土难离？是啊，可咱们回得去吗？你们知道的，咱们的产业、生意全被人给抢走了，回去了又能咋地？”
周铎不服道：“全被抢走了？就这么容易吗？哼，怎么抢去的就让他们怎么吐出来，不，一定要加倍。”
周奎道：“让他们加倍还回来？你说的倒轻巧，你知道吗，一年过去了，官府仍没有死了捉拿咱们的心，捉拿文书贴的满镇都是，哼，恐怕没等你们进镇子，就被抓去了，这不是上赶着去送死吗？”
周铎听他说得庄重，知他所言非虚，叹了口气，近乎自语道：“怎么会这样，都过去一年了，纵使官府没有吃过拿过咱们的，也不该这样不依不饶吧。”
周奎道：“那些该死的早就跟官府勾搭上了，官府这帮人哪，只要有人肯花银子，啥恶心事做不出来？哼，他们巴不得咱们回不去呢，省得露了他们吃咱们的拿咱们的那些恶心事，他妈的，一群鸟人。”
说完，见周铎兄弟仍然心有不甘，继续道：“回不去的，我托人打听过了，事实如此。”
周铎兄弟心下释然：“没办法，保命终究比过好日子更重要。”暗想着，周铎咕噜道：“可是，再过几天就是清明节了，咱们总不能不祭祖吧？”
周奎感慨道：“是啊，没办法了，待得了机会择一块风水宝地，咱们秘密地把祖坟迁过来就是。”说着，已起身往外走，出了门，却又转过身来叮嘱道：“记住啊，夹住尾巴做人，切莫要惹是生非闹出乱子。”
周铎兄弟哪敢再有违拗，忙不迭地应了，各自去忙，周奎则轻摇着串铃（土郎中的标志），径往娄门外的木香港村而来，他相中了这里的一块适合做阴宅的宝地，他决定设法弄到手，把祖坟迁到这里。
他已经打听过了，这块地为木香港村的丁姓农夫所有。丁姓农夫妻子早逝，跟女儿丁小女就靠这块薄地糊口度日。
“怎么才能让他们把地让出来呢？”周奎已苦思了数日不得其计，此时边走边想，到得木香港村仍是一筹莫展，冷不丁地一抬头，但见前面围了不少的农夫农妇，圈子里面则隐约有哭声传出。
周奎好奇心立起，忙围过来来看：原来，丁小女的父亲，也就是丁姓农夫，突然暴病身亡了，丁小女正哭诉着说愿卖身为奴，筹钱葬父。
周奎一愣，一时间说不出该喜还是该忧，忍不住拿眼去瞄正抹泪哭泣的丁小女，但见这个丁小女不过十六七岁的光景，一身素衣，两腮垂泪，竟也有几分姿色。
周奎已久不近女色，不由得浑身火烧火燎起来。不过，周奎并没有因此丧失理智，他分明在想：“谋了她家的地，再收这个小女人做个偏房，必定还能博个好名声，哈哈，这天底下哪里找这等美事？”
想着，待要上前说话，转而又想：“这里可比不得娄塘镇，还是先弄清楚情况再说，莫要打不着狐狸反惹一身骚。”
正盘算，但听一农妇道：“唉，这孩子也真是被逼得没法了，只要有人肯帮着葬了他爹，甘愿给人为奴，孝女哪。”
另一农妇接话道：“谁说不是呢，唉，连家里的几分薄田都带上了，要不是实在没法了，谁能肯？”
其他的农妇也跟着附和，却听一农夫道：“这价格确是低得不能再低了，可你们这帮老娘们儿也不想想，即便这样，咱们这里有谁能有这个财力？这都三天了，连问都不见有人问过。唉，恐怕难哪。”
他说的显然是事实，听他说了，众人一齐点头，他又道：“以现在的气温，若是老丁再不能入土为安，怕要腐烂了，可该咋办呢？实在不行，咱们邻居一场，就凑凑吧。”
他的话刚说完，立即就有农夫道：“众人拾柴火焰高，这倒是个办法，只是现正值春荒，大家自顾尚且不暇，唉，这也是没有办法的办法，谁让咱碰上了呢？”
刚才说话的农夫道：“好你个丁老六，亏得老丁还是你不出五福的叔叔，你堂堂一个大男人说话这么吞吞吐吐，到底是啥意思嘛？”
丁老六待要反驳，第一个说话的农妇接话道：“还能是啥意思，小气呗，哼，纵使你想出钱，人家丁小女还不要哩，咱们之前不是已经提过了吗？”
说着，见众人一齐点头，转向众人又道：“那又该咋办呢，咱们总不能就这样看着不帮一把吧？”
众人都低了头不说话，显然极是为难。
周奎见火候已到，分开众人，上前道：“这样吧，这钱我出了，而且我不要她家的地，更不要她为奴，我只收养她。”
周奎当然不会突发善心，他这样想：“既要当善人，咱索性就当彻底。哼，丁小女不过一未见过世面的弱女子，只要到了咱的手，还怕她飞了不成？当然飞不了，咱要她乖乖地听话，这才叫手段哩。”
因为他经常走乡串村，不少人都认得他，对他的印象也不赖，听他这样说，又不知其所想，忍不住一齐道着“善人，大善人哪”，丁小女则噗通一声跪倒在地，磕头不止。
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