“回大人话，此子乃郭北县考生顾鸣。”
有个监考官去号舍外看了一眼，便走回来禀报。
“郭北县，顾鸣……等等，莫不是沈大人曾提起过的那个顾秀才？”
“写西厢记的那个秀才？”
郑瑞文点了点头：“应该就是他了，沈兄曾在本官面前提起过此子，还赠了一本书给本官看，也就是汪大人刚才所说的西厢记。”
“难怪这小子不肯去国子监读书，敢情是胸有成竹。”
“郑大人，此事当禀明皇上，毕竟天显瑞祥乃是一大奇事与幸事，如不报的话，说不定皇上反倒还会怪罪我等。”
“嗯，不如几位大人也一起联合上个折子。”
“没问题！”
一众人在外议论纷纷，号舍内，顾鸣却已经搁笔伸懒腰了。
这时候大多数考生还在抓耳挠腮，笔都没动，他却已经完成了第一天的考试内容。
至于天上涌现的祥云，他根本不知。
“郑大人，要不要去看看此子写的什么文章？”
“罢了，这不符合考场规矩。本官相信，届时凭文章一定可以找出他的卷子，届时各位大人再来慢慢欣赏也不晚。”
“对对对，不必急在一时，让别的考生知道了背地里还以为我等不公正。”
日落前，不管试卷有没有完成，已经有专人进入棚子收卷，封存。
按照科考一向的规则，考生相关的信息皆要贴上封条，以防主考官徇私舞弊。
有时候甚至还要重新誊卷，免得笔迹泄露个人信息。
一夜无话。
第二场主要考核论、诏、诰、表等等内容。
这些，顾鸣已经做足了功课，依然还是洋洋洒洒，仅用半天时间便完成答卷。
“天啊，祥云又出现了……”
附近一个监考官员一脸呆痴，喃喃自语。
于是乎，几位考官又相继涌过来，免不了又是一通感叹。
第三日考策，内容是给考生提供一个现实案例，让考生结合时政答辩，包括自己的见解、如何解决等等内容。
也就是说，相当于是从一个官员的角度去解决提供的案例。
这也是乡试最为关键的考核内容，说白了，就是看考生能否学以致用，而不仅限于理论。
到了中午时分，郑瑞文等人不约而同走到顾鸣所在的号舍之外。
因为前两日差不多也是这个时间出现的五彩祥云。
结果等了许久，祥云却没有出现。
“咦？难不成此子发挥失常？”
“这也能理解，文章做的再好，但对时政不通的话，这份答卷可就有点难了。”
“嗯，汪大人说的有道理。”
的确也是这样，不少名闻天下的文豪能写出传世的锦绣文章，但却不一定能考中举人或进士。
毕竟科考乃是朝廷选拔官员最重要的方式，会做文章并不代表会做官。
号舍内，顾鸣却在盘腿静坐，一个字都没写。
并不是写不出来，而是他心里明白这是至关重要的一步，不能前功尽弃，必须要细细斟酌。
最终挑了两篇《古文精选集》里的文章为基本，再综合前世今生的人生理念，结合当前时政开始下笔书写。
标题为：朝问。
朝，不是朝代的朝，而是朝阳的朝。
构思成熟了，写起来倒也快，半个来时辰便告大功告成。
“各位大人，五彩祥云又出现了……”
外面，有个同考官员似乎比考生还要激动，惊喜地指向号舍上方。
“果然出现了！”
“太好了，这是本朝之福，本朝之福啊！”
郑瑞文激动之下竟然隐隐浸泪，冲着皇城方向连揖了几个礼。
他一带头，另外几个官员也纷纷转身，一脸肃穆地冲着皇城方向的天空揖礼。
不知不觉，太阳西沉。
这也意味着此次乡试正式结束。
接下来，一众考生还得在余杭府住上半个月左右，等待放榜之日。
对于大多数考生来说，这是倍加煎熬的半个月。
可谓是度日如年。
当然也有无所谓的，此类人大致分为三种：
一：心态好，这次不中下次再来过。
二：本来就不抱任何希望的，只是前来凑个热闹，碰个运气，考不上才正常，考上才不正常。
三：自信满满的，抱着一种我都不中，还有谁能中？
顾鸣属于……第四种。
虽说他志在必得，也颇有自信，但凡事就怕万一。
再加上能否中举还涉及到系统人物等级提升，故而看似轻松，实则上内心里多多少少还是有点小压力。
马匀与许加应二人皆属于第一种，也就是心态较好的那一类。
毕竟二人好歹已有秀才的功名，再加上家世良好，能考中固然最好不过，算是锦上添花，实在考不中也不强求。
总之就是一种“命里有时终须有，命里无时莫强求”的心态。
考完之后，顾鸣传书回去报了个消息。
聂小倩也陆续托人带了几封信，信中述说了她的相思之情，同时也劝顾鸣放宽心态，安心等待放榜之日。
在等待放榜的日子里，顾鸣倒没像其他书生那样放了敞马一般，不是游山玩水便是喝花酒。
银子他倒不缺，只是不想浪费太多时间去闲耍，而是开始动笔润色《霸王别姬》，以及书写《白蛇传》。
至于《红楼梦》，赶考前就已经完成了第一册，第二册也写了一部份，倒是可以先放一放，毕竟这是一部长篇大作。
霸王别姬以前就已经写完了，现在只是略作改动，润色一番。
至于白蛇传，顾鸣想来想去，打算写上十万字左右，届时再多配一些插画，令其图文并茂，更加令人赏心悦目。
几天后，霸王别姬润色完毕，整体文风类似于戏本风格。
因为字数较少，所以顾鸣打算制作成画册。
接下来除了日常任务之外，便开始专心致志写白蛇传。
当然，这本白蛇传得按照他喜欢的白娘子形象来写。
总之得有仙气。
写书混着时间，时间反倒感觉过的快了。
不知不觉，放榜的日子到了。
天还没亮，贡院外面已经人潮如涌……心情可以理解，毕竟大家都想第一时间见到自己的名字贴在榜上。
“大家让一让，让一让~”
终于等到了激动人心的时刻。
一大群衙役先上前维护秩序，将一众书生往后赶，将贡院外张贴榜单的地方亮出来。
随之，便有官员与衙役一起将榜单贴了出来。
“大家不要拥挤……”
“退后退后……”有衙役在榜单前拉着绳子，以免有人过于激动扯坏榜单。
“哈哈哈，小生中了，小生中了……”
一个幸运的书生离的近，而且名字也比较靠前，稍一描便看到了自己名字，当即癫狂地大笑出声。
“恭喜恭喜！”
四周顿响起一片恭喜声。
有的书生则先抬眼看向榜首，那是第一名至第十名的名单。
第一名称为解元，第二至十名称为亚元。
此次乡试江南全省共计录取一百二十五人，录取比例和以前差不多，基本就是一百人录取一人。
如此小的比例，能中举者可谓都是翘楚。
而这榜首上的十人，自然便是翘楚中的翘楚。
“唉，姑苏府不愧为才子聚集之地，今科解元又是姑苏府人氏。”
“可不是，榜首十人便有七人乃是姑苏府一带的考生。”
“牛公子，牛公子，快看，你高中亚元了！”
突然间，一个书生扯着嗓子，嗓音又尖又亮的大喝起来，仿佛比他自己中亚元还要激动。
他所呼的牛公子，正是牛化跃。
这家伙虽然清高自负了一点，但的确也有点实力，竟然考中了第五名。
而这一次前来余杭府参考的考生，只有三个入围前十，另外两个分列第八、第十。
“恭喜牛公子，贺喜牛公子！”
“厉害厉害，牛公子高中亚元，可算是替咱们金华府的学子争了口气。”
“想必来年的会试，牛公子必高中进士……”
一瞬间，各种溢美之言此起彼伏，就差说出高中状元了。
如此一来，牛化跃总算是扬眉吐气了一回。
不过他的眼光依然还在榜单上扫视……他想看看顾鸣到底有没有中举。
上次在断桥，这家伙可算是把脸给丢光了。
连带着方大同羞怒之下也不辞而别，最终，牛化跃悄无声息搬离客栈，住到了一个远房亲戚家。
这件事对他的打击相当之大，在之后的日子里竟然大门都不出一步，成日里关在房中用功读书。
正所谓塞翁失马，焉知祸福？
没想到此番打击竟然燃起了牛化跃的斗志，最终在考试之时超常发挥，竟意外地中了个亚元。
这就不简单了。
凭他们家的关系与财力，再加上亚元的身份，在金华府境内捐个七品官完全没问题。
所以，牛化跃特别希望顾鸣不要考中。
到了那个时候，顾鸣不过只是区区一个秀才，懂点小法术又如何？
他都用不着亲自出手，届时有的是办法一雪前辱。
“太好了，太好了！”
细细看了两遍，牛化跃不由激动地喝出声来。
很明显，榜单上没有顾鸣的名字他才会如此激动。
同一时刻。
顾鸣、马匀、许加应三人却跟没事一般，还在一家小店内慢条斯理吃早点。
连掌柜都在替他们着急。
“三位公子，其他书生天不亮便去看放榜，三位倒是一点也不着急的样子。”
“着急有什么用？名单只是给人看的，中不中的早有定数。”
“就是，去早了人山人海，吃完早点慢慢走过去也不晚。”
……
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