“我此去，一是为了有机会与霍先生彼此了解，看今后如何共处；二是也想借此助羿清一臂之力，算是我送给你所有部属的见面礼。”实则，容缓也曾想过，如果她爱羿清爱到可以不去计较与人共侍一夫，在见过沙场之上那般光芒万丈的赵颖慧之后，必定会如眼前这般亟待取得一番实绩证明自身。姑且，她此刻便揣着那样的心情，故而无论神情、目光，抑或语气，均是诚恳满分。
羿清心有所感，心潮澎湃，握着她一只柔若无骨的素手，好恨此处乃一间四处敞亮的八角大亭，不能依随心意稍尽香泽，但仍有几分放心不下：“小容兄弟当真如此想的？”
“不过，赵城主远道而来，与兰慧姐姐重逢未久，父女间必有许多话要说。我不好因我一人的私心打扰了他们父女团聚，在我离开这段时日，羿清帮我照顾兰慧姐姐可好？”
容缓将兰慧留在胡城与尚未离去的赵锃进行父女间的交流，令得羿清最后一丝迟疑也消失殆尽。虽然有相信小容兄弟的才能的原因在，这其中最根本的心思，是他乐见小容兄弟与霍先生能够因此前嫌尽释，握手言和。
容缓与霍拓，这个此前绝不可能发生的组合，就此产生。
翌日，他们共踏长路。
兰慧当然自己充当的无疑是“人质”，虽然这个角色无关痛痒，但毕竟还会担心，对姚宽百般叮嘱，务须顾安缓缓安全。
姚宽实在听得不过，以吻封缄，而后，在兰慧因过于娇羞而起的河东狮吼中，暗随容缓起程。
*
起先是坐船，过后是骑马，这一路行得颇为颠簸，离开胡城后的第七日头上，他们来到了横槊城前。
一行人住进了城郊的村庄内，从留守不多的农人手中买了几套衣衫，又住了两三日，给了不少的银两，进行了一番仔细的取材后，做了一番乔装改扮，方各自背着一担干柴前往横槊城前。
“果然如此之前斥候队所暗查所获，城门紧闭，吊桥高悬，城头连哨卫也没有设下，如果不是城门前站着两个守卫，真以为这是一座死城。”容缓道。
霍拓径直前往城前，与守门的兵士予以交涉。
容缓听得他那一口地道的本土土话，对这位先生的能力有了初步的认识，仅仅用两三日便学得这般地道，乃细作的天分之一。
“这些柴是咱们在十几天前就该向城北的方员外家交货的，城门一直不开，可咱们有一家老小要养活，实在是等不起了，请几位大哥给个通融咋样？方员外为了操办酒席，给了高价向咱们买柴，咱们也豁出了性命爬山去砍，待从方员外家拿了剩下的五两银子，愿意给两位大哥买壶酒喝。”
“滚开！咱们得了命令，这些时日都不得开门放人进城。你们这些要钱不要命的如果不想被当成细作当场斩了，就别在城门前长时滞留！”守卫一通恫吓，甩出手中长矛将他们驱赶开来。
容缓向身边的女卫加以示意，后者按此前演练的，抱住守卫一只腿滂沱大哭：“官爷救命啊，咱们家里还有几张嘴要养，今儿个再交不了货连以前的订钱也要退给方员外，家里的孩子们都要饿死了啊！”
“滚开，你这个脏婆娘！”守卫骂骂咧咧，忒是不耐，抬腿就踢。
容缓将女卫拉着就跑，将肩上的柴扔在了原处。
其他人也在一通惊慌失措中弃柴而逃。
原处，两名守卫看着眼前七八捆干柴，面面相觑。
“城北的方员外，是那个有钱的大户方员外么？”一守卫问。
“除了那家，谁还会花五两银子买这些干柴禾？”另一守卫道。
“听说他们家近来是给他们老爷子操办七十大寿，你说兵荒马乱的，居然还有心思办寿酒，是嫌钱太多了么？”
“都说那个方员外交友广阔，出手也大方，这要不是赶在这时候，那些樵夫们凭着这几担干柴就能发个小财，五两银子呐，咱们两人加起来的月饷也没有这么多。”
“别提月饷，都近三个月没有领到的东西存什么指望？还不如借身上这套兵服多寻些外财来得实在。”
两守卫围着那几担柴看了几圈，一次次将它们与五两银子划着等号，终于……
“赶在换班前，咱们把银……这些柴禾送进去，误了人家的事不好是不是？”
“也对，要是被下一班的人看到了，指不定怎么糟蹋这些东西，好歹也是人家办寿宴急等着用的。”
如此一番之后，两个人终于下定决心急人所需，为方员外雪中送炭。
两人各自担起几捆，叫开了门。
随着重厚的城门缓缓开启，四道伏在近处暗影里的人影欺上前去，无声无息地跟在两人身后，在进门的刹那，迅即制晕加上门内两人在内的四名兵丁。
“按照此前对城门守卫的了解，两个多时辰后会换一次班，就让他们在此睡上两个时辰。找两人在近处看着，万一换班者提前到了，即将这四人穴道解开，以他们目前的心性，必定不会声张自己曾被暗算的事实。我们在城中也只有不到两个时辰的时间。午时在此会合，届时有迟到者无须等待。”霍拓吩咐道。
容缓颔首，带女卫自行离去。
霍拓望其背影，不得不暗暗称许：这个成本简省的进城之法是此女在听过那村内樵夫言语后刹那得出的法子，这份敏捷心思，确属难得。
午时之前，霍拓回到约定之地，容缓已然等在那城门之外。
横槊城位于双山夹围之内，正所谓风口之地，在劲烈的西南风中，她仰望着那座城头，暗暗替这座城中的守军惋惜。
此城墙高壁厚，防御工事完备，城头哨塔既可将四方情形尽览于眼底，又可将置身其内的哨卫置于远袭死角。只须城中粮草储备充沛，无论有多少来犯之敌，至少能够在此盘踞一年之久。
但，大势已去了。
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