沈竹深红着脸，那时的他为了整肃军队，确实也惩罚了连梦瑶，只是那时并不知道连梦瑶是个女子。虽说没有连梦瑶他会凶多吉少，可他还是按照军令罚了她。也可笑，那时候还觉得她太娇弱，只不过打几板子，便差点死了。现在回想起来，只觉得连梦瑶这个女人这么能抗，也可能正是如此，沈竹深才会那样爱她。
沈怀灵只是笑，也不说话。沈竹深是她看着长大的，他自小最是公正，即便是知道自己作为皇子，知晓那个副将的真实身份，他只怕也会秉公处置。也正因为如此，所以她才担心以沈竹深的性子，怕是没有哪个女子会喜欢这样不解风情的男子，原来还有些担心这连姑娘心机颇重，会不会让单纯的沈竹深受了情伤。只是今早一见，只觉得那位小姑娘的爱不会比沈竹深少，只不过两人的性格在此事上都有些木纳，也不知道先开口的会是谁。
缘兮撇了撇嘴，有些埋怨的说道：“殿下，你怎能打她？你怎么下得去手啊？”
沈怀灵轻打了缘兮一下，笑骂道：“他可不像你那样精明，能一眼就辨出那孩子是男是女！怎么从前没有发现你有这样的本事？”
缘兮躲到一边，吐了吐舌头，说道：“郡主偏心，分明是殿下不聪明，没猜出来，郡主却暗讽我没殿下聪明，缘兮不服！”
沈怀灵和沈竹深相视一眼，不约而同地笑了起来。
正是和沈怀灵、沈竹深这么一打闹，也让沈竹深本里因为朝上的是受到的压迫变的缓解不少。
天色渐渐变暗，缘兮家中还有幼子，沈怀灵便撵了回去，正好晏连离来接，即使缘兮有些不愿，迫于沈怀灵一再要求。虽然两人还在闹别扭，但缘兮倒也乖乖跟他回去了。
沈怀灵将沈竹深留了下来，趁着月色，叫下人在院中的亭子里摆了几样吃食。郡主府守卫森严，也不用担心会被外人知道沈怀灵本已成亲却和身为表弟的三殿下深夜相处。这样便视为放荡，传出去的话也不会多好听。换而言之，即便传出去，沈怀灵也不会在乎，因为她视沈竹深为亲兄弟，而她也相信沈竹深也不会在乎，因为他视她为亲姐，所以恶意中伤本就伤不了他们，心中坦荡便不惧流言非。
饮了几杯酒下肚，沈竹深边有些昏昏迷迷了，侧头看向酒桌另一边的沈怀灵，白玉般的手指执起桌上木色的酒杯，轻轻晃动几下，然后靠近红唇一饮而尽。朦胧的月光下，近乎一种仙灵的美。沈竹深忽然想起很多年前的一个冬天，他还是宫中那个受尽下人欺辱的挂名皇子，他还在艰难的想要活下去，是谁如同仙女一般来到他身边，从此让他脱离苦海，然从此，便有一个人永远的扎根在他年幼的心底。这么多年也没有人可以代替，所有人，包括沈怀灵都觉得他想要进军营，一步步靠着鲜血坐上了今日的位子是因为他想或得成功，可没有谁知道，他拼了命，也不过是希望沈怀灵能因为他的军功而受到重视。这样，他就可以尽自己的能力保护她了。
是的，沈竹深喜欢沈怀灵，他们相差十三岁。可是，他就是喜欢他，他甚至这样想，如果他再大一点，和秦大哥一样。那他就有和他争抢的资格了。可实际情况确实，他的母妃身份低微，又因年纪小没有军功傍身，所以他不能像秦大哥一样保护她。
沈竹深仰起头，看向月光下的沈怀灵。岁月的流逝从未在她脸上留下一点痕迹，所以无论是十三年前，还是现在，又或者是以后，沈竹深一直都觉得自己根本就配不上沈怀灵，不管他拥有再多的军功，登上再高的位子。永远都是她在为他担心一切，在她心里，他或许是她最宠爱的弟弟。所以，她永远也不会把他当做一个男人来看待。沈竹深扯了扯嘴角，眯着眼睛，像是在问沈怀灵又像是在自言自语：“沈怀灵，在你眼中到底是怎么看我的？是一个男人？还是，只是你的弟弟？“
沈怀灵早就醉了，沈竹深不过就是想听沈怀灵的一句胡话，哪怕喝酒了，在头脑不清楚的时候说的也算。他知道这样做很傻，沈怀灵醒了，也不会记得，可是只要他记得就好。他喜欢她那么多年，也只是想留一句话作为纪念真是无耻又卑微，无聊又可怜的念想。
“怎么认为？弟弟吧！你是我沈怀灵的亲人，三弟……“沈怀灵歪倒在桌子上，声音低沉的说道：“我会保护你，你知道吗？所以，你要为了我好好的。”
这样一句话，本该让人流泪，可沈竹深却听出了决绝的意味。莫名的心酸开始在沈竹深的心底蔓延，看着闭着眼发出轻微鼾声的沈怀灵，八成是在装睡，可沈竹深也明白，他和沈怀灵之间只能有一种关联，那就是姐弟，只能止步于此，不能更近一步。若是他执意如此，受到伤害的只会是这个，他想用一生战功去保护的姑娘。这六年来，他将沈怀灵的处境看在眼里，他也看到她对秦诚的相思尽管那人在边关从未自己传回消息，可她还是一直坚持等了下去，这份坚韧是因为爱。
“你放心，我知道，你是我的灵姐。从前是，现在是，以后，也只会是我的灵姐……”沈竹深蹒跚的站了起来，脚步有些踉跄的走到沈怀灵身边。刚想伸手将她抱回房屋，想了想，却还是将手收了回来，解开了自己身上的披风，然后轻轻的盖在沈怀灵肩上。转身，也不再回头看快速的离开了原地。
沈竹深的气息渐渐消散，亭间的沈怀灵悠悠转转的醒了过来，心里震惊不已。她怎么也不会想到，沈竹深竟然会喜欢上她。她就比沈竹深母妃小了七岁，而沈竹深，可以说是她一手带大的，说是姐弟，但待之却比亲弟据儿还要疼惜。她也知道，沈竹深对她和别人不同。
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