梁氏再一次深感无可奈何了，若是寻常人家的小娘子，她还可以试着使些手段围魏救赵，然而皇家的公主就不是她能够随意折辱的了。
梁氏在看明华，巧的是孙绪也在看明华，只不过梁氏目光隐晦，孙绪却直白坦荡得多。
明华听着唐韵宜闲说未见面的时日里唐府几桩乐事，隐隐觉察那边几位夫人全在若有若无地瞄看过来看自己，心下奇怪之余不免有些不大自在。却又只能装作不知，任由她们揣度窥视了。
在场的几家，魏家、曲家与魏后都可算是关系紧密，而唐家也与四皇子一党既不亲近，却也不曾有利益冲撞。再加上一个可有可无的明华。是而魏后十分和颜悦色地招待了众人，留了魏氏的人和胞妹魏乐说私房话。遣散了各人，各有各的去处。
唐家是太后姻亲，见过了太后，自然是直接往宫外去，至于孙绪，却是与明华殊途同归，都是要去往熙和宫中的。
唐韵宜无奈跟了长辈离了去，余下明华与孙绪同路，缓身慢行着朝着熙和宫信步而去。
宫墙巍峨耸立，朱墙碧瓦。随着两人微移，紧临坤宁宫东侧的承乾宫亦逐渐在宫中繁茂葳蕤的青翠掩映中一点一点露出了它琉璃珠玉的檐角来。
明华恍如隔世——这一条宫道她从小到大亦是走过无数次的。
她正睹物思人，追忆幼年往事。这时孙绪出声笑着道了句，打断了明华思绪:“…我第一次见到殿下，便是在那一株石榴下了。”
明华回眸看她，一脸困惑，似是想不起还有这么一出。
孙绪接着解释于她:“…那时殿下领着两个小宫女在捣石榴呢。”
孙绪这么一说，明华倒是有些印象了。犹记得小时的她确是颇喜欢调皮捣蛋，时不时跑到宫里的果树下叫人抓了竹竿子摘果子吃。
不过她还记得自从有一年遭了魏后当众训斥之后，她便没有再来过这儿打石榴了。
明华礼貌一笑，那是她幼年趣事，至今回想仍是暖她心脾，于是不觉对孙绪有了一分亲近，对着她礼貌一笑:“幼时无状，叫夫人笑话了。”
借着这个话引子，两人一来一往的，话多了些，也不至尴尬沉闷了。
她们越发走近承乾宫的地界，已经能够看到宫门口隐隐约约分散站了几个人影。
看上去是几个宫人模样的人将一个锦衣华服的女人簇拥在中间，正踩着宫阶移步而下。
明华和孙绪都在年初宫宴时不远不近暼过一眼，自然认出那人正是新晋的承乾宫玥妃，百里汐颜。
百里汐颜也看见了自远而近的两人，只是在脑海中苦思半晌仍是对不上来的都是谁。
能在皇宫大内自由行走的，总不会是什么穷门小户，偏偏她对着成百上千的画像看了近一月，也还认不全帝京里这些权贵世家分别哪个是哪个。
两边的人就要走进了，自是要打招呼的。百里汐颜不着痕迹看了身边一眼——她认不出来，自有旁人认得。一边宫人知意，立即微躬身子嘴唇微动，将来人身份告知。
原来是东山侯府的二夫人和明华公主！
她一瞬之间心思已不知活泛了几遍，当即虚理了理衣裳，走上前来。
与百里汐颜明显振奋的神情相比，明华却是眸光黯然，谈话的兴致缺缺。
明华对百里汐颜搭话爱答不理，百里汐颜热脸贴了冷屁股自然心下不快，只好转而去与孙绪说话。孙绪通晓内情，又看明华脸色不好，只以为明华见到百里汐颜的脸会想起已逝多年的母妃，连忙接过话茬子与百里汐颜寒暄起来。
百里汐颜还要去往御书房求见崇元帝，几人说不到太多话便散了。
等到她人走出老远，明华才回了头看了一眼她的背影，静默不语。
孙绪留意到明华情绪骤然低落，伸出一只手擅自将明华握住，眼神慈和:“殿下，我冒犯了，还请见谅。”
两人双手连接处传递来孙绪手上温热，明华微楞。虽然不解她为何突然做出这般举动，但却直觉感受到了暖意。
孙绪轻拍了拍明华的手背放开，明华似懂非懂，懵懵道:“多谢夫人。”
说话的一会工夫，她们已经绕过承乾宫，熙和宫便近在眼前了。
熙和宫里孙红早得了消息，遣了人早早恭候在门口显眼处。宫婢名唤明岚，是孙红身边一等一的亲近之人。
明岚见到路口处渐行渐近的明华和孙红，恭谨趋步上前，屈膝行了一礼，面带得体笑容，不卑不亢又亲切随和:“主子可在里头等得急了，刚刚还在念叨着您二位怎么还不来呢。”
孙红是这熙和宫的老常客了，自然与明岚是相熟的，嗔骂她道:“分明是你个小蹄子站在这儿吹风吹得不耐烦了，偏要拿你家主子说事！待会儿进了去，我可要告你一状！”
明岚受不得孙红这话，忙不迭讨饶。她轻轻掩嘴一笑，眉眼生动，当下也不多说，摆手做了一个“请”的手势，道:“殿下、夫人，请随我来。”
于是明华、孙绪便随着明岚踏上阶梯，走向熙和宫的大门。
熙和宫与承乾宫一样，宫里只住了孙红一个主子。曾经倒是有三两个位份低下的妃嫔居住在侧殿，只不过在姜宥年纪尚小的时候与主殿的人有些龌龊，被孙红干净利落地收拾了。
明华记得那几个小妃嫔都与坤宁宫那一位“私交甚好”——在明华还只有六岁暨崇元四年的时候，太子姜宥曾经中毒，险些一命呜呼。
在崇元帝默许之下，淑妃孙红使出雷霆手段清洗了熙和宫上下，连同那几个炮灰小妃嫔也年纪轻轻就丢了性命，到如今也不知是第几个年头的祭日了。
明华之所以记得这般清楚，那是因为那时明华正巧被孙红接到宫中，差点儿与姜宥一同吃下了有毒的糕点。
她下意识看了看空荡无人的侧殿方向，那儿已多年无人居住，只剩下零星几个守着大殿的内侍和宫女。
然后随着孙绪一道，一脚踏进熙和宫。
明岚引了她们进到孙红所在的宫室，掀起珠帘。珠帘发出雨打玉盘之声，清脆好听，惊动了静坐座上针织刺绣的孙红。
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